Allen Ezail Iverson, plus connu sous le nom d'Allen Iverson et surnommé The Answer, né le 7 juin 1975 à Hampton en Virginie (États-Unis), est un joueur américain de basket-ball. Il évolue essentiellement au poste d'arrière en NBA durant sa carrière, mais également à celui de meneur (« combo guard »). Son nom reste associé aux Sixers de Philadelphie.
Après deux saisons universitaires où il évolue dans l'équipe des Hoyas de l'université de Georgetown, entraînée par John Thompson, Iverson est sélectionné en première position de la draft 1996 de la NBA par les Sixers de Philadelphie. Il joue pour les Sixers pendant dix ans de 1996 au 19 décembre 2006, puis est transféré aux Nuggets de Denver, où il évolue durant deux saisons (de 2006 à 2008) avant d'être transféré aux Pistons de Détroit, puis aux Grizzlies de Memphis en fin de saison. Il ne joue que trois matchs avec les Grizzlies avant de quitter le club. Il signe ensuite un contrat avec les Sixers, franchise qu'il quitte à la fin de la saison pour un dernier contrat en Europe dans le club turc de Beşiktaş JK.
Durant sa carrière Iverson a remporté de nombreuses distinctions individuelles, dont le titre de MVP en 2001, et a emmené les Sixers aux finales NBA cette même année, finales que les Sixers perdent face aux Lakers de Los Angeles. Il a été quatre fois meilleur marqueur de la saison en 1999, 2001, 2002 et 2005 (dont trois fois avec plus de 30 points de moyenne).
Depuis son arrivée en NBA jusqu'à la saison 2007-2008, Iverson est toujours parmi les 10 meilleurs joueurs à la moyenne des points par saison dont huit fois de suite parmi les trois meilleurs marqueurs de la saison (de 1998-1999 à 2005-2006).
Sur l'ensemble de sa carrière, ses moyennes de points par match sont de 26,7 en saison régulière (7e dans l'histoire de la NBA) et 29,7 en playoffs (2e derrière Michael Jordan). Il fait partie des plus grands attaquants et des meilleurs dribbleurs (notamment pour son crossover) de l'histoire de la NBA.
Plus petit et plus frêle que ses adversaires de l’époque, Allen Iverson est une icône du basket-ball et est souvent considéré comme le meilleur joueur de l’histoire de la NBA « kilos pour kilos ».
En 2016, il rejoint le Basketball Hall of Fame.
Allen Iverson grandit a Hampton, Virginie dans un quartier défavorisé. Sa mère Ann le met au monde alors qu'elle n'a que 15 ans ; il ne verra jamais son père biologique. Sa mère le met à la porte alors qu'il n'a que 16 ans et il emménage alors chez son ancien entraîneur de football américain Gary Moore qui deviendra plus tard son agent.
Au lycée Bethel à Hampton, Iverson joue à la fois au basket-ball et au football américain, sport qu'il préfère et dans lequel il joue au poste de quarterback.
En 1993, il devient champion de l'État en football américain et est en train de réaliser une bonne saison en basket-ball, cela lui donne le début de sa notoriété et son surnom de The Answer. Néanmoins en février 1993, une bagarre éclate entre Blancs et Noirs à la sortie d'un bowling. Selon Iverson, cette bagarre éclate après une insulte raciste proférée à son encontre. Personne n'est sérieusement blessé mais Iverson est condamné à 15 ans de prison. Il est gracié au bout de 4 mois d'incarcération par le gouverneur de Virginie et un procès en appel l'innocente.
Au lycée, Iverson établit un nouveau record pour le nombre de points marqués en une saison de basket-ball avec 948 points en 30 matches. Ce record est battu lors de la saison 2017-2018 par Mac McClung.
En 1994, John Thompson, entraîneur des Hoyas de Georgetown, l'équipe de basket-ball de l'université de Georgetown, lui offre une bourse permettant de jouer en équipe universitaire au sein de l'université de Georgetown, à condition qu'Iverson accepte les règles de vie de l'établissement.
Lors de sa carrière universitaire, il est élu deux fois défenseur « de l'année de la Big East Conference » et il obtient la médaille d'or avec l'équipe des États-Unis aux championnats du monde universitaire. Iverson devient le meilleur marqueur de l'histoire de Georgetown.
Iverson hésite dans sa jeunesse entre le basket et le football américain. Il reprochait au basket-ball de ne pas être un sport assez physique pour lui.[réf. nécessaire]
Sa sœur malade a besoin de médicaments coûteux, et d'un commun accord avec sa mère et son entraîneur il s'inscrit à la Draft de la NBA.[réf. nécessaire] Iverson est drafté en première position de la draft 1996 de la NBA par les 76ers de Philadelphie.
Ses statistiques aux Hoyas : 20,5 points et 4,5 passes la première année et 25 points, 5 passes et 3,5 interceptions pendant la deuxième.
Premières saisons dans la National Basketball Association (1996-1999)
Le 26 juin 1996, les Sixers sélectionnent Allen Iverson à la première place de la draft 1996 de la NBA.