Gérard Élisabeth Alfred de Vergnette de Lamotte, né le 5 juillet 1806 à Beaune (Côte-d'Or) - où il est mort le 28 mai 1886, est un agronome, œnologue et homme politique français.
Alfred de Vergnette de Lamotte est surtout connu par ses travaux sur le vin. En reprenant la découverte de Nicolas Appert, il propose le chauffage du vin pour éviter une perte de qualité.
Louis Pasteur le rencontre et prend connaissance de ses travaux ; il minimisera ensuite l'apport de ses recherches et son expérience. Quand il publie ses travaux sur les moyens de conservation du vin, Pasteur s’attribue l’antériorité de la découverte du chauffage du vin, avant de rendre justice à Nicolas Appert.
Gérard Élisabeth Alfred de Vergnette de Lamotte naît le 5 juillet 1806 à Beaune. Il est le fils d’Hubert de Vergnette de Lamotte et d’Élisabeth Bizouard de Montille.
Alfred de Vergnette de Lamotte fait ses études au collège Monge de Beaune, puis à Paris, au collège Charlemagne et à l'institution Massin, à partir de 1822.
En novembre 1826, il entre à l’École Polytechnique, premier de sa promotion. Il y reçoit l’enseignement de professeurs prestigieux : François Arago comme professeur d’analyse appliquée à la géométrie, de géodésie et d’arithmétique sociale, Augustin Louis Cauchy comme professeur d’analyse et de mécanique ainsi que Louis Joseph Gay-Lussac comme professeur de chimie.
Pendant son séjour à Paris, de 1826 à 1832, il fréquente les salons de la comtesse de Narbonne et celui du baron de Ballainvilliers. Il sort de l’Ecole des Mines avec le diplôme d’ingénieur.
En 1828, il est déclaré admissible dans les services publics et il choisit le service des Mines.
En 1832, il est nommé ingénieur ordinaire. Il renonce au service d’Etat en 1834 pour se consacrer à l’agronomie. Il quitte Paris pour rejoindre sa Bourgogne. Il y épouse Henriette Nodot, riche héritière. Elle lui apporte en dot un domaine à Savigny lès Beaune. Il se retrouve à la tête d’un important domaine viticole à Pommard, en étant propriétaire de 36 ha de vignes de première classe, mais aussi à Meursault, Volnay et Beaune dont il possède le « Clos des mouches ». Ses caves de Pommard ont servi de modèle à bien des caves de la Côte.
En 1847, il entre au conseil municipal de Beaune et se déclare sans étiquette politique.
En 1851, il devient maire de Beaune, il démissionne après le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte, en 1852.
En 1855, avec le concours de l’ingénieur Ritter, il introduit le drainage dans l’arrondissement de Beaune et préconise l’emploi du sulfatage des échalas. L’établissement de fontaines dans sa ville natale de Beaune et dans les communes voisines (Meursault, Savigny, Pommard), dont il capte les sources et dirige les travaux, contribue à établir sa réputation.
Propriétaire viticole, passionné d’agronomie, de viticulture et d’œnologie, il mène des études sur le terroir des vignobles bourguignons et leurs différents cépages.
Il publie des ouvrages consacrés à la géologie, la topographie et la climatologie dans la région beaunoise, à l’application des observations météorologiques à l’étude de la viticulture. Il s’intéresse également à la vendange, aux maladies de la vigne, à l’emploi du tanin dans le collage des vins, à la congélation du vin, au chauffage du vin.
Son apport le plus important concerne la technique du chauffage du vin (voir plus loin les travaux).
Le baron Thénard fait un résumé de ses travaux à l’Académie, qui le nommera membre correspondant de l’Institut en 1865.
En 1866, Vergnette publie son ouvrage célèbre « Le Vin », qui connaît un grand succès. L’année suivante, il publie une deuxième édition du livre.
Il fait de nombreuses communications à l’Académie des Sciences (voir notes en références).