Alexander Pope, né le 21 mai 1688 à Lombard Street, Londres et mort le 30 mai 1744 à Twickenham, est un poète anglais.
Alexander Pope est né dans une famille fortunée. Atteint dans son enfance du mal de Pott, une infection des disques intervertébraux due à la tuberculose, il en a gardé une petite taille. Il fut membre du Scriblerus Club.
Ses années de formation ont été studieuses et propices à la création poétique. On le considère généralement comme le plus grand poète anglais du début du XVIIIe siècle, connu pour ses poèmes satiriques et sa traduction d'Homère. Il est l'écrivain anglais le plus souvent cité après William Shakespeare et Alfred Tennyson dans le Oxford Dictionary of Quotations. Son œuvre la plus connue est La Dunciade (The Dunciad), un poème satirique.
Son appartenance à la franc-maçonnerie, établie comme certaine par quelques archivistes, reste discutée. Elle a pour unique source la présence du nom de « Alex Pope » sur la liste des membres de la « Lodge held at the Goat » de Londres. Dans son essai Alexander Pope and Freemasonry : A Discursive Essay (2003), l'historien W. J. Williams préfère parler d'association entre Pope et les francs-maçons tandis que Cécile Révauger, enseignante à l'Université de Bordeaux III, explique que « le doute a plané sur l’appartenance maçonnique de Swift et de Pope mais jamais aucune preuve n’a pu être apportée ».
Il n'y a par contre aucun doute sur le fait qu'il est né dans une famille de récusants, a été formé dans des écoles catholiques (qui étaient alors semi-clandestines, étant donné la persécution religieuse qui persistait en Angleterre à son époque). Outre sa santé fragile, cette affiliation religieuse a contribué à son isolement social, en dehors d'un étroit cercle d'amis et d'admirateurs.
Le 30 mai 1744, à l'âge de 56 ans, l'écrivain et poète satirique meurt. Il est décédé dans sa célèbre villa de Twickenham, près de Londres. Sa disparition s'explique par plusieurs facteurs liés à sa santé : souffrant depuis l'âge de 12 ans de la maladie de Pott (une forme de tuberculose de la colonne vertébrale qui avait stoppé sa croissance à 1,37 m), sa santé s'est gravement détériorée à partir de 1738. Il a finalement succombé à une hydropisie (œdème) et à un asthme aigu, probablement liés à une insuffisance cardiaque congestive. Fidèle à sa foi, il a reçu les derniers sacrements d'un prêtre catholique la veille de sa mort et s'est éteint calmement au milieu de ses amis. Il est enterré dans la nef de l'église St Mary's Church à Twickenham, aux côtés de ses parents. Une plaque y rappelle son refus d'être inhumé à l'Abbaye de Westminster.
1709 : Les Pastorales (Pastorals)
1711 : Essai sur la critique (An Essay on Criticism)
1712 : La Boucle de cheveux enlevée (The Rape of the Lock) ; trad. Le Rapt de la boucle, éd. bilingue, trad. fr. Pierre Vinclair, préf. Guillaume Métayer, Paris, Les Belles Lettres, 2022, 73 p. (ISBN 978-2251452647)
1715 : Préface de l'Homère anglais
1717 : Épître d'Héloïse à Abelard (Eloisa to Abelard) ; trad. Essai sur l'homme, suivi de Eloisa to Abelard / Héloïse à Abélard, éd. bilingue, traduction, introductions et notes par Étienne Barilier, Paris, Les Belles Lettres, 2026, 144 p. (ISBN 978-2251459226)
1717 : Elegy to the Memory of an Unfortunate Lady
1728 : Peri Bathos ou l'Anti-Sublime, c'est-à-dire l'art de ramper en poésie ; trad. Éditions Sulliver, présenté par David Bosc, 1999, 134 p. (ISBN 978-2911199486)
1728 : La Dunciade ou guerre des sots (The Dunciad)
1734 : An Essay on Man ; trad. fr. Étienne de Silhouette, annotations par Denis Diderot, 1739 ; rééd. Essai sur l'homme, suivi de Eloisa to Abelard / Héloïse à Abélard, éd. bilingue, traduction, introductions et notes par Étienne Barilier, Paris, Les Belles Lettres, 2026, 144 p. (ISBN 978-2251459226)
1735 : The Prologue to the Satires
1735 : Epistle to Dr Arbuthnot
1741 : Memoirs of Martinus Scriblerus avec John Arbuthnot ; trad. Histoire de Martinus Scriblérus, de ses ouvrages et de ses découvertes, trad. fr. Pierre-Henri Larcher, Montmorillon, Éditions Vagabonde, 2022, 343 p. (ISBN 978-2-91906-749-7)