Aléaume († 1097) (Alleaume, Lesmes en espagnol, Adelhem en germanique ou Adelelme en espagnol médiéval) est un saint chrétien fêté le 30 janvier.
Aléaume est un saint du XIe siècle originaire de Loudun.
Chevalier formé au métier de soldat, il quitta les armes à la mort de ses parents et donna ses biens aux plus nécessiteux. Après un pèlerinage l'ayant mené jusqu'à Rome, il prit l'habit et se fit moine de l'abbaye de la Chaise-Dieu. À la suite des miracles qu'il faisait, sa renommée se répandit à travers l'Europe.
Vers 1075, il se rendit en Espagne à l'initiative de Constance de Bourgogne. Il conseilla le roi Alphonse VI le Brave, notamment lors de la prise de Tolède, et eût pour charge l’Hôpital de San Juan Evangelista. À l'hôpital, il s'occupait des pèlerins qu'il servait à table et dont il lavait les pieds. Il allait à leur rencontre et portait les plus faibles sur ses épaules.
Selon la légende, lorsqu'il mourut en 1097, l'hôpital sembla être la proie d'un gigantesque incendie. La population de Burgos accourut pour l'éteindre mais il n'y avait pas de flammes et cela fut interprété comme un miracle. Les cloches se mirent à sonner toutes seules. Le saint fut enterré avec les autres pèlerins qui mouraient à l'hôpital, dans le champ voisin où fut érigée une petite chapelle.
Après sa mort, il fut canonisé sous le nom de saint Lesmes (en espagnol San Lesmes), et devint le patron de la ville de Burgos.
Aléaume est né à Loudun vers 1035, d'une famille de petite noblesse. Né d'un père chevalier, il appartenait au corps des gens d'armes du seigneur de Loudun. Il reçut une éducation chrétienne. De fait, le Loudunois (aux portes de l'Anjou et du Poitou) était une région très christianisée, notamment grâce aux saints Hilaire de Poitiers (premier évêque connu de Poitiers) et Martin de Tours, son disciple (fondateur de l'abbaye de Ligugé et évêque de Tours).
Ses parents, ainsi que d'autres personnes pieuses lui racontaient qu'à Mouterre-Silly, à une lieue de Loudun, avait vécu au IVe siècle une famille de cinq enfants considérés comme saints. Cela lui donna très jeune le désir de faire le bien autour de lui.
Les parents d'Aléaume décidèrent de le consacrer à l'étude des lettres, et lui firent pour cela fréquenter l'école monacale de la communauté bénédictine de la localité. Devenu jeune homme, il fut adoubé chevalier.
Dans les années 1060, à la mort de ses parents, Aléaume opta pour un abandon du métier des armes pour se consacrer pleinement au service de Dieu. Son cheminement fut tout particulièrement marqué par une parole de l'évangile (Mc 10:21) :
« Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans les cieux. Puis viens, suis-moi ! »
Il répartit donc son argent entre les établissements hospitaliers de la ville et les familles les plus nécessiteuses, et décida de se rendre à Rome pour visiter la tombe de saint Pierre et de saint Paul.
Avant 1065, il s'informe en détail des routes possibles pour voyager jusqu'à Rome.
Loudun n'étant pas éloigné de la route de Saint-Jacques-de-Compostelle qui part de Paris, il parla avec ceux qui connaissaient le mieux ces chemins. Ils lui apprirent qu'il existait deux possibilités pour entreprendre le pèlerinage vers Rome. La première, plus longue et difficile, consistait à parcourir en sens inverse le chemin de Compostelle vers Paris, jusqu'à l'embranchement avec celle que nous connaissons aujourd'hui comme la Via Francigena.
D'autres lui parlaient d'une alternative plus courte mais plus risquée parce qu'elle n'avait pas été aussi préparée par les pèlerins. Cette route consistait à emprunter un chemin, peut-être peu signalé, qui amène à la connexion avec la route reliant Paris aux villes côtières de la Méditerranée, à l'embouchure du Rhône. Il écarta la Via Francigena, et suivit le chemin le moins balisé.
En se fondant sur les faits que nous rapporte le moine Rodulphe, biographe d'Aléaume, et en considérant le flux de pèlerins prédominant au cours de ces années, César Alonso de Porres a tenté de retracer l'itinéraire qu'a suivi Aléaume pour aller à Rome.
Selon toute vraisemblance, Aléaume se rendit donc dans les villes suivantes :
La dévotion envers Saint Martin de Tours étant en plein essor, cette ville fut une étape incontournable sur la Via Turonensis (l’un des quatre Chemins principaux en France pour aller à Saint Jacques de Compostelle). On lui redit à cette occasion qu’il était plus intéressant de se diriger vers Bourges où il pourrait reprendre l’ancienne route qui relie l'Île-de-France au Bas Languedoc. Cet itinéraire, en plus d’être une route commerciale de première importance, était revêtue de l’auréole mystique issue de la légende de saint Gilles l'Ermite.