Alain Poher, né le 17 avril 1909 à Ablon-sur-Seine (Seine-et-Oise) et mort le 9 décembre 1996 dans le 16e arrondissement de Paris, est un homme d'État français. Président du Sénat de 1968 à 1992, il exerce à ce titre les fonctions de président de la République par intérim en 1969 et 1974.
Après avoir été engagé dans la Résistance, il adhère au MRP et devient sénateur en 1946. Il est ensuite secrétaire d'État chargé des Finances dans le deuxième gouvernement Schuman puis du Budget au sein du gouvernement Queuille. Il préside le Parlement européen de 1966 à 1969.
Élu président du Sénat en 1968, il assure en cette qualité la fonction de président de la République par intérim une première fois en 1969, à la suite de la démission de Charles de Gaulle. Candidat du Centre démocrate à l'élection présidentielle anticipée, il est battu au second tour par l'ancien Premier ministre gaulliste Georges Pompidou. Il exerce à nouveau l'intérim en 1974, après la mort de Pompidou.
Il reste aujourd'hui le titulaire du plus grand nombre de mandats de président du Sénat (huit, soit 24 ans) et le seul président du Sénat à avoir assumé l'intérim de la présidence de la République.
Alain Poher, fils unique d'Ernest Poher, ingénieur des chemins de fer (1875-1936), et de Louise Souriau (1872-1960), est issu d'une famille originaire du Morbihan (Bretagne).
Il suit ses études secondaires au lycée Louis-le-Grand. Intéressé par les sciences, il est transféré au lycée Saint-Louis, à l'époque spécialisé dans ce domaine. Il passe le concours de l'École nationale supérieure des mines de Paris, dont il sort ingénieur civil.
Des ennuis de santé l'empêchent de poursuivre sa profession d'ingénieur civil. Il entreprend des études de droit et obtient une licence de droit à l'âge de 28 ans, et complète sa formation par un passage à l'École libre des sciences politiques. Il suit une conférence de méthode de Maurice Couve de Murville. Lors de ses études, il est membre de la Conférence Olivaint.
Alain Poher se marie à La Baule-Escoublac en 1938 à Jeanne Marie Rose Henriette Tugler (née le 26 février 1907 à Cahors et décédée le 20 avril 2004 à Ablon-sur-Seine), fille d'un inspecteur principal de l'exploitation des chemins de fer, chevalier de la Légion d'honneur. Le couple a une fille : Marie-Agnès Poher (1940-2025) veuve de Jean-Pierre Joussain. Ils ont trois petits-enfants.
Alain Poher est un cousin éloigné de la chanteuse Berthe Sylva.
En 1938, Alain Poher entre au ministère de l'Économie, des Finances et de l'Industrie et est rédacteur de troisième classe.
Durant la guerre, il est mobilisé, participant aux combats de la bataille de France du printemps 1940. Blessé et ayant échappé à l'opération Dynamo à Dunkerque, il rejoint dès 1941 le groupe Libération-Nord, qu'il anime au sein du ministère des Finances.
Le 20 juillet 1944, il est nommé président du comité de Libération du ministère et commandant des FFI. En 1945, il dirige les services sociaux du ministère des finances. Il reçoit à ces titres la croix de guerre 1939-1945 et la médaille de la Résistance française.
Chef des services sociaux du ministère de l'Économie à la Libération, il rejoint Robert Schuman, dont il devient le directeur du cabinet. Il travaille dès lors sur les questions européennes. De 1948 à 1952, il est commissaire général aux affaires allemandes et autrichiennes. De 1950 à 1952, il préside également l'Autorité internationale de la Ruhr. À partir de 1952, il siège à l'Assemblée commune de la Communauté européenne du charbon et de l'acier. Il devient également responsable de la commission préparatoire du Marché commun.
En 1945, Alain Poher est élu maire de sa ville natale, Ablon-sur-Seine, située dans le département de Seine-et-Oise puis dans le Val-de-Marne après la réforme de 1964. Dans ce nouveau département contrasté, il incarne le Val-de-Marne d'essence provinciale, « versaillaise », comme il dit, par opposition à l'« autre Val-de-Marne », le Val-de-Marne « parisien », qui se situe dans une dynamique d'intégration métropolitaine.
Président du groupe sénatorial centriste
En 1946, Alain Poher est élu au Conseil de la République. Hormis un intermède entre 1948 – lorsqu'il entre au gouvernement – et 1952, il siège sans discontinuer à la haute assemblée jusqu'en 1995.
Il est président du groupe Mouvement républicain populaire (MRP), puis rejoint le groupe Union centriste des démocrates de progrès (UCDP), qui devient ensuite le groupe Union centriste (UC).
Secrétaire d'État et engagements européens