Adriano Leite Ribeiro, né le 17 février 1982 à Rio de Janeiro, est un footballeur international brésilien qui évoluait au poste d'avant-centre.
Né à Rio de Janeiro, Adriano grandi dans la favela de Vila Cruzeiro. Formé au futsal, il intègre à l’âge de 7 ans les rangs du Flamengo, club le plus populaire du Brésil. Dans les catégories de jeunes, il oscille entre les postes de défenseurs et de latéral gauche jusqu’à ce qu’un entraîneur décèle son potentiel offensif et le replace au milieu, puis en attaque. Adriano a alors 15 ans et commence à révéler son talent. Avec les moins de 17 ans, il remporte le championnat du monde organisé en Nouvelle-Zélande, en 1999, et rejoint directement la sélection nationale l’année suivante à l’occasion des éliminatoires de la Coupe du monde 2002.
Après des débuts prometteurs avec le Flamengo, Adriano est repéré par des clubs du vieux continent. L'Inter Milan, où le premier « Fenomeno », Ronaldo, n'en finit plus avec sa rééducation, engage celui qu’on annonce comme son successeur en juin 2001. Pour l'acquérir, l'Inter cède le milieu de terrain Vampeta qui lui appartient conjointement avec le PSG. Dans la transaction, l'Inter récupère Adriano tandis que le PSG récupère Reinaldo qui ne laissera pas un souvenir exceptionnel chez les supporters parisiens. Estimant le jeune joueur encore un peu tendre, le club lombard décide de le prêter successivement à la Fiorentina (qu'il ne pourra pas sauver de la relégation en 2001-2002) puis à Parme. Il se révèle au sein de cette dernière équipe, en inscrivant notamment 24 buts pour 37 matches disputés en une saison et demie. À l'hiver 2003-2004, l’Inter, qui a laissé Ronaldo partir au Real Madrid un an plus tôt, réintègre la nouvelle star de la Serie A.
Une star inconstante et descente aux enfers (2003-2007)
Formant un duo d'attaque des plus efficaces avec Christian Vieri, leur réussite entraîne celle de leur équipe qui remporte la coupe d’Italie en 2005. Ce trophée permet d'alimenter un palmarès vierge de tout succès depuis 1998. L’Inter espère alors de nouveaux succès, mais l'intermittence d’Adriano freine les ardeurs du club au cours de la saison 2005/2006 qui se termine néanmoins sur une nouvelle victoire en coupe d'Italie.
Alternant séries de buts et périodes de moindre efficacité, l'Imperatore (l'« Empereur », comme le surnomment les tifosi de l'Inter et la presse italienne) finit, par son manque d'implication sur le terrain, par exaspérer une partie du public ainsi que ses partenaires. Ces derniers « oublient » d'ailleurs de le féliciter lorsqu'il retrouve le chemin des filets après avoir déclaré publiquement son mal-être. Pointé du doigt par les « Argentins » de l’équipe qui ne lui adressent plus la parole, Adriano menace de partir (« si je suis le problème de l'Inter, je m'en irai »), conscient de l'intérêt de nombreux grands clubs pour s'attacher ses services. Il décide finalement de rester à l'Inter pour la saison 2006-2007.
La mort de son père durant l'été 2004, qu'il n'arrivera jamais à surmonter, a entraîné certains problèmes au début de l'année (notamment de surpoids) et il avoue à la fin de la saison avoir eu des problèmes avec l'alcool. Mais à la fin de la saison, il est l'auteur de plusieurs buts et semble alors retrouver sa forme d'antan. Il participe à la conquête du titre de champion d'Italie en marquant 13 buts en championnat.
Barré par le duo d'attaque Zlatan Ibrahimović-Hernán Crespo, Adriano ne fait cependant pas partie des joueurs retenus pour participer à la Ligue des champions pour la saison 2007-2008.
Retour aux sources au Brésil (2007-2009)
À la suite de ses problèmes physiques et psychologiques, le club de l'Inter Milan décide de le prêter au club de São Paulo jusqu'au 30 juin 2008. Il revient au terme de six mois réussis à São Paulo, où il inscrit 17 buts en 29 matchs. Son nouvel entraineur José Mourinho lui accorde sa confiance et il redevient alors titulaire aux côtés de Zlatan Ibrahimović en attaque.
Mais cette confiance est rapidement remise en cause par les frasques nocturnes du joueur, dévoilées dans la presse italienne. Les dirigeants de l'Inter décident alors de se séparer du joueur, considéré comme perturbateur du groupe. Souvent aligné aux côtés de Zlatan Ibrahimović, le brésilien ne retrouve pas son niveau des années 2004, 2005 durant lesquelles il est un des meilleurs attaquants au monde.
Le 10 avril 2009, le site internet du quotidien L'Équipe annonce que le Brésilien arrête provisoirement sa carrière. Il n'est pas revenu en Italie après avoir affronté le Pérou et l'Équateur avec la Seleção lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2010. Déclarant avoir « perdu la joie de jouer », il décide de mettre sa carrière entre parenthèses pour prendre du recul : « Je ne sais pas si je vais rester chez moi pour un, deux ou trois mois. Je vais tout remettre à plat et penser à ce que je veux vraiment faire. Je vais peut-être arrêter définitivement. Car l'argent n'est pas tout dans la vie. C'est le bonheur et la joie qui importent. ».
Par la suite, Adriano s'engage le 1er mai 2009 avec le club brésilien de Flamengo, après avoir résilié son contrat avec l'Inter Milan. Après avoir séché plusieurs entraînements, Adriano se remet sérieusement au travail et il retrouve la réussite. En 20 matchs, l'attaquant inscrit 13 buts.
Le 1er octobre 2009, il revient, dans une interview à la revue R7, sur ses dernières années à l'Inter Milan et explique son alcoolisme de l'époque. Il avoue qu'il arrivait saoul à l'entraînement et qu'il allait dormir à l'infirmerie, pendant que ses dirigeants le couvraient avec des excuses médicales (problèmes musculaires).
Avec son nouveau club du Flamengo, il retrouve son efficacité et mène son équipe vers le titre de champion du Brésil 2009. Il termine d'ailleurs co-meilleur buteur de la compétition avec le joueur de l'Atlético Mineiro Diego Tardelli, tous deux ayant inscrit 19 buts.
En juin 2010, Adriano quitte Flamengo pour retrouver la Serie A. Non pas sous les couleurs de l'Inter Milan mais sous celles de l'AS Rome, où il porte le numéro 8. Il touche la somme annuelle de cinq millions d'euros. Le 8 mars 2011, à la suite de plusieurs écarts de conduite, l'AS Rome décide de se séparer du joueur. En huit matchs de championnat avec le club romain, il ne sera jamais parvenu à trouver le chemin des filets.
Second retour au Brésil puis les États Unis (2011-2016)
En mars 2011, il rejoint un club de São Paulo, le SC Corinthians où il évoluera au côté de Liédson. Mais blessé (épaule puis tendon d’Achille) Adriano doit attendre 8 mois avant de pouvoir disputer son premier match avec les Corinthians. Clairement en surpoids, il marque toutefois un but déterminant dans la course au titre face à Avaí à deux journées de la fin du championnat et qui permet à son club de se maintenir en tête du classement devant Vasco da Gama. En août 2012, il signe pour six mois en faveur de son ancien club Flamengo. Il sera rémunéré au rendement.