L'Académie des beaux-arts est une institution artistique, membre de l'Institut de France, créée par l'ordonnance du 21 mars 1816. Elle est l'héritière des Académies royales de peinture et sculpture, créée en 1648, de musique, datant de 1669, et d'architecture, fondée en 1671.
À la suite de la suppression par la Révolution française des anciennes académies, il avait été créé, au sein de l'Institut de France, trois classes, dont une de « Littérature et Beaux-Arts » avec huit sections (grammaire, langues anciennes, poésie, antiquités et monuments, peinture, sculpture, architecture, et enfin musique et déclamation). L'arrêté des consuls du 3 pluviôse an XI (23 janvier 1803), divise cette classe en trois nouvelles classes dont une classe des beaux-arts. C'est elle qui constitue la base de la nouvelle Académie en 1816. En vertu de la loi de programme pour la recherche de 2006, l'Académie des beaux-arts reste une personne morale de droit public à statut particulier.
En 1835, elle tenait ses séances le samedi. La seule qui soit publique se tenait le premier samedi d'octobre.
Le 30 novembre 2016, à l'occasion des 70 ans de sa carrière et après avoir été lui-même élu académicien, Pierre Cardin propose un défilé de mode haute-couture à l'intérieur de la Grande salle de séances de l'Institut de France.
L'Académie des beaux-arts a pour vocation de contribuer à la défense et à l'illustration du patrimoine artistique de la France, ainsi qu'à son développement, dans le respect du pluralisme des expressions. Elle veille à la sensibilisation aux arts dans l'enseignement général et à la qualité de l'enseignement dans les écoles spécialisées.
Elle concourt au développement des relations artistiques internationales en établissant des rapports de coopération et d'échanges.
L'organisation résulte des statuts de l'Académie, approuvés par décret. Depuis le décret du 9 octobre 2018, l'Académie est divisée en neuf sections. La répartition des fauteuils entre les sections a connu de rares modifications au XXe siècle ; créée en 1985, la section VII est pourvue de fauteuils transférés d'autres sections (I, II, III, V, VI). En 1998, le fauteuil du peintre Yves Brayer, mort en 1990, lui est également transféré, transfert compensé par le retour à la section V (composition musicale) du fauteuil 1, alors occupé par Jean Prodromidès. A contrario, la création des sections VIII et IX, respectivement en 2006 et 2018, a entraîné celle de nouveaux fauteuils, six pour l'une, quatre pour l'autre.
Une réforme d'octobre 2022 ouvre la section de gravure au dessin, avec deux nouveaux fauteuils.
Depuis un décret de 2026, l'Académie comprend soixante-neuf fauteuils, répartis en neuf sections. La section Cinéma et audiovisuel qui devient la section Mise en scène (cinéma, audiovisuel, théâtre, opéra et autre spectacle vivant) s'agrandit avec deux nouveaux fauteuils.
III : Architecture : 9 membres
IV : Gravure et dessin : 6 membres
V : Composition musicale : 8 membres
VI : Membres libres : 10 membres
VII : Mise en scène (cinéma, audiovisuel, théâtre, opéra et autre spectacle vivant) : 8 membres
VIII : Photographie : 6 membres
Président pour 2026 : Jean Gaumy, membre de la section Photographie.
Secrétaire perpétuel : Laurent Petitgirard (élu le 1er février 2017 et réélu le 11 janvier 2023).
Les membres associés étrangers