Les Abruzzes [ɑb.ʁyz(ə)] (Abruzzo [aˈbruttso] en italien), sont une région d'Italie méridionale.
Sa capitale est la ville de L'Aquila, au coeur des Apennins, mais sa plus grande ville est Pescara, située en bord de mer. La région regroupe les anciennes provinces médiévales de l'Abruzze ultérieure au nord et l'Abruzze citérieure au sud. Ses habitants s'appellent les Abruzzais (Abruzzesi en italien).
L'homme s'est très tôt installé sur les collines et les montagnes des Abruzzes. Un fragment de fémur datant de 80 000 ans a été retrouvé sur le Gran Sasso. L'occupation humaine est aussi bien documentée pour le Néolithique avec des habitats en bords de lac (Ortucchio), qu'à l'âge du bronze. À la fin de l'âge du bronze, les premiers habitats perchés et les premières nécropoles à cercle de pierres apparaissent (Scurcola Marsicana, Celano-Paludi).
Avant la colonisation de la région par les Romains, différents peuples italiques habitent la région : les Sabins (Sabini), les Marrucins (Marrucini), les Picéniens (Picentes), les Samnites (Samnites), les Vestins (Vestini), les Péligniens (Paeligni), les Frentans (Frentani), les Marses (Marsi), les Eques et les Prétutiens (Praetutii), dont le nom transformé en Aprutini donne le nom à la région des Abruzzes. Atri, anciennement Hatria, est l'une des villes les plus anciennes de la région et aurait donné son nom à la mer Adriatique qu'elle surplombe. La plus grande découverte archéologique est sans doute la sculpture du guerrier de Capestrano, haute de 2,10 mètres. Elle a été réalisée vers le Ve siècle av. J.-C. En 90 av. J.-C., durant la guerre sociale, les peuples italiques habitant dans les Abruzzes qui ont aidé les Romains à combattre l'armée carthaginoise, leur demandent la citoyenneté romaine mais le Sénat romain refuse de la leur concéder. Les Marses, les Péligniens, les Picéniens, les Vestins et les Samnites se réunissent, alors en une fédération, avec Corfinium pour capitale, et assiègent Rome qui sur le point de capituler finit par leur concéder la citoyenneté romaine. Sulmona est la ville natale d'Ovide. Par la suite, les Romains s'installent dans les Abruzzes, et édifient Alba Fucens, Amiternum (dont l'amphithéâtre est pris comme modèle pour le Colisée et qui est aussi la ville natale de l'historien Salluste) et plusieurs routes traversant la région (via Valeria, via Claudia Nova). Ils construisent aussi le plus long tunnel de l'époque pour assécher en partie le lac Fucin : 6 km. S'ouvrant sur la localité d'Incile, près d'Avezzano, l'émissaire débouche dans la haute vallée du Salto.
Pendant cette période, la région est tour à tour dominée par les Ostrogoths (Ve – VIe siècles), les Lombards (VIe – IXe siècles), les Normands (XIe – XIIe siècles), par le royaume de Sicile (périodes normande, souabe et angevine) (XIIe – XIIIe siècles).
L'Aquila est construite au XIIIe siècle par l'union de 99 châteaux ; la légende veut qu'elle conserve encore 99 places, 99 fontaines et 99 églises. De nombreux ermites s'installent autour de la Majella, dont Célestin V, couronné pape à L'Aquila dans la basilique Sainte-Marie de Collemaggio. Cette église a d'ailleurs l’une des rares portes Saintes existant en dehors de Rome : on ne l'ouvre qu'une fois par an, le 28 août, accompagné d'un grand défilé médiéval qui se déroule encore aujourd'hui : la Perdonanza. Au Moyen Âge, L'Aquila est une ville florissante placée sur une importante route commerciale, ses hauts remparts sont encore bien conservés. Mazarin est né à Pescina, un village à côté d'Avezzano.
En 1273, le roi Charles d'Anjou divise la circonscription d'Abruzze (Giustizierato d'Abruzzo), créée par Frédéric II en 1233, en deux provinces : l’Abruzze citérieure et l’Abruzze ultérieure.
Durant la Troisième guerre d'Italie, le 11 novembre 1500, Louis XII signe le traité de Grenade avec Ferdinand II d'Aragon régissant le partage du royaume de Naples.
Les Abruzzes reviennent au royaume de France jusqu'à l'armistice de Lyon en 1504. En 1573, l'ingénieur De Marchi gravit pour la première fois le Corno Grande, pourtant difficile à escalader à l'époque. Dès lors, l'alpinisme nait sur le Gran Sasso, avec plusieurs pionniers qui se lancent à l'assaut des cimes et la construction de nombreux refuges (le premier du Gran Sasso est le refuge Garibaldi, construit en 1886).
Au XVIIIe siècle, l'élevage de moutons est à son apogée. De nombreux bergers pratiquent la transhumance et descendent leurs troupeaux l'automne des montagnes jusqu'aux Pouilles, puis reviennent au printemps dans les alpages.
En octobre 1861, les Abruzzes, qui appartiennent au royaume des Deux-Siciles, entrent dans le royaume d'Italie. En même temps, le lac Fucin est asséché afin de mettre en place une agriculture productive. Entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, on construit les voies ferrées actuelles qui sillonnent la région.
Le célèbre poète italien Gabriele D'Annunzio nait à Pescara. À Popoli l'ingénieur Corradino D'Ascanio nait, il est le premier à mettre au point les prototypes d'hélicoptères et de cyclomoteurs Vespa.
En 1922, le parc national des Abruzzes est institué : c'est le premier parc national européen.
Le 27 décembre 1963 les Abruzzes sont séparées administrativement du Molise, les deux régions étant jusqu'alors réunies au sein d'une même région Abruzzes et Molise depuis 1852.
Dans les années 1970, tensions, conflits et grèves secouent la région pour déterminer qui sera le chef-lieu, Pescara ou L'Aquila. Cette dernière, bien que plus petite, remporte la nomination en raison de son héritage culturel.
En 1989, le parc régional du Velino-Sirente est institué, puis les parcs nationaux de la Majella, du Gran Sasso et des Monti della Laga en 1991, et enfin le parc national de la côte de Chieti en 2007.
Depuis les années 1950, les Abruzzes ont une croissance économique du PIB soutenue. En 1951, le PIB par habitant des Abruzzes était de 53 % de celui du Nord de l'Italie, qui compte les régions les plus riches du pays. En 1971, il était de 65 % et en 1994, de 76 %. Le revenu par habitant des Abruzzes est donc plus élevé que celui du Mezzogiorno, dépassant le taux de croissance de toutes les autres régions de l'Italie. En ce sens, les Abruzzes et le Molise, bien qu'ayant fait partie de l'ancien royaume de Naples, sont désormais considérées comme des régions d'Italie centrale, compte tenu de leur position géographique, de leur économie et de leur histoire antique.
La construction des autoroutes de Rome à Teramo (A24) et de Rome à Pescara (A25), a ouvert un accès facile aux Abruzzes facilitant l'investissement privé dans la région où l'enseignement et la productivité y est la plus forte du Mezzogiorno.