Abidjan est la ville la plus peuplée de la Côte d'Ivoire. Elle fut la capitale administrative et politique du pays jusqu'en 1983, date du transfert de jure de la capitale à Yamoussoukro. Depuis 2011, elle est devenue un « district autonome » de 2 119 km2, regroupant les dix communes de l'ancienne ville d'Abidjan (422 km2) et quatre sous-préfectures périphériques, autrefois rurales, aujourd'hui rattrapées par l'étalement urbain.
Capitale économique du pays, la ville compte, selon le recensement de 2021, 5 616 633 habitants dans son noyau urbain historique et 6 321 017 habitants à l'échelle du district autonome. Cela représente 21,5 % de la population nationale et environ 60 % du produit intérieur brut (PIB) ivoirien.
Abidjan est non seulement la ville la plus peuplée de l'Afrique de l'Ouest francophone, mais aussi la deuxième ville et la troisième agglomération de la francophonie mondiale. En Afrique de l'Ouest, seule Lagos (Nigeria) la dépasse en nombre d'habitants.
Considérée comme le carrefour culturel ouest-africain, Abidjan connaît une forte croissance caractérisée par une forte industrialisation et une urbanisation galopante. Malgré la perte de son statut officiel de capitale de la Côte d'Ivoire, elle reste de facto le siège de la plupart des institutions administratives et politiques nationales du pays et continue de jouer le premier rôle dans la vie politique ivoirienne.
L'agglomération d'Abidjan est située dans le sud de la Côte d'Ivoire, au bord du golfe de Guinée, et traversée par la lagune Ébrié.
Elle représente, à vol d'oiseau, une étendue d'une douzaine de kilomètres du nord au sud et d'une dizaine d'est en ouest. Cette superficie contient encore des îlots, de plus en plus rares, où règne une végétation fournie. L'ancienne ville d'Abidjan (supprimée en 2001) s'étendait sur 422 km2 alors que le nouveau district autonome d'Abidjan créé en 2001 s'étend sur 2 119 km2.
Abidjan est soumise à un climat tropical de savane (Köppen : Aw, Trewartha : Awha). La ville jouit d'un climat de type sous-équatorial, chaud et humide, qui comporte une grande saison des pluies (mai-juin-juillet) et une petite saison des pluies (septembre-novembre) encadrées par deux saisons sèches. La grande saison sèche commence à partir de décembre et se termine fin mars.
Les précipitations sont abondantes : plus de 1 500 mm d'eau par an. En saison des pluies, il peut pleuvoir sans cesse pendant plusieurs jours à la suite ou alors pleuvoir intensément pendant une heure, avant un très fort ensoleillement.
La température est presque toujours aux environs de 27 °C et le degré d'hygrométrie annuel moyen est supérieur à 80 %.
Depuis l’indépendance, Abidjan est découpée en districts, arrondissements et délégations, et en autant de circonscriptions d’ordre policier, administratif et politique. Les arrondissements correspondent à de vastes ensembles, tels que Le Plateau, Treichville, ou Adjamé, et leur nombre serait passé de huit en 1967 à douze en 1978.
Ces arrondissements sont à la base de la délimitation des périmètres des dix communes autonomes qui deviennent, en 1978, les unités administratives pour l’organisation de la gestion de la ville : Abobo, Adjamé, Attécoubé, Cocody, Koumassi, Le Plateau, Marcory, Port-Bouët, Treichville et Yopougon (auxquelles s’ajoute en 1996 la commune d’Anyama).
Abidjan est gérée depuis 2001 par un « district autonome » de 2 119 km2 qui regroupe les dix communes de l'ancienne Ville d'Abidjan (422 km2, abolie en 2001) et quatre sous-préfectures périphériques jadis rurales, aujourd'hui gagnées par l'étalement urbain abidjanais.
Les villes principales proches d'Abidjan et situées hors du district autonome sont : Jacqueville, Grand-Lahou et Dabou à l'ouest, Sikensi, Tiassalé, Agboville, Adzopé et Alépé au nord, Grand-Bassam à l'est.
Il existe des commissariats rattachés à 35 arrondissements : le 1er au Plateau, le 2e à Treichville, les 3e, 7e, 11e et 27e à Adjamé, les 4e et 9e à Marcory, les 6e et 20e à Koumassi, les 8e, 12e et 22e à Cocody, le 10e à Attécoubé, les 13e, 15e, 21e et 34e à Abobo, les 16e, 17e et 19e à Yopougon.
Abidjan est traditionnellement divisée en deux parties (« Abidjan nord » et « Abidjan sud ») de part et d'autre de la lagune Ébrié. À cette division traditionnelle s'ajoutent aujourd'hui[Quand ?] les quatre sous-préfectures périphériques du district autonome d'Abidjan.
En 1993, seulement, l’Agence d’aménagement urbain de la ville d’Abidjan se préoccupe de concevoir une cartographie et des nominations officielles des quartiers.
Abidjan nord est la partie continentale d'Abidjan, située au nord de la lagune Ébrié (d'où son nom).
Abobo : deuxième commune d'Abidjan par sa population, commune essentiellement constituée d'habitats populaires, elle joue depuis longtemps le rôle de refuge pour les migrants disposant de faibles moyens financiers. Cette commune s'est spontanément développée autour de la gare.