Aberdeen (Obar Dheathain en gaélique écossais et Aiberdeen en scots) est la troisième ville d'Écosse, située dans le Nord-Est de la Grande-Bretagne, sur les bords de la mer du Nord, grâce à laquelle elle est la capitale européenne du pétrole offshore. Depuis 1891, Aberdeen possède officiellement le statut de cité, de council area et région de lieutenance. Elle était la capitale administrative de la région de Grampian de 1975 à 1996 (ainsi que du district d'Aberdeen au sein de cette région). Elle est aussi la capitale du council area de l'Aberdeenshire, bien qu'elle n'en fasse pas partie.
Il s'agit d'une des villes les plus riches du Royaume-Uni. En 2009, les maisons dans les banlieues d'Aberdeen ont été classées les plus chères du pays et Aberdeen possède 60 rues « d'or » où les maisons sont évaluées à plus de 500 000 £.
Elle possède plusieurs surnoms : The Granite City (« la ville de granit »), The Grey City (« la ville grise ») et The Silver City with the Golden Sands (« la ville argentée aux sables d'or »).
Ces surnoms sont tirés du granit utilisé pour construire les bâtiments de la ville ainsi que du sable de ses côtes. Depuis la découverte de pétrole dans la mer du Nord durant les années 1970, on la surnomme aussi parfois « The Oil Capital of Europe » (« la capitale pétrolière de l'Europe ») ou The Energy Capital of Europe (« la capitale de l'énergie européenne »).
Aberdeen a remporté 10 fois le concours des villes et villages fleuris du Royaume-Uni.
Le climat d'Aberdeen est un climat océanique frais avec 835 ml de pluie par an. Les mois les plus secs vont de mars à mai ; le mois d'octobre est celui où il y a en moyenne le plus de précipitations. En moyenne, le soleil y brille quelque 1 450 heures par an. Les températures moyennes sont comprises entre 4 °C pendant les mois les plus froids et 14 °C pendant les mois les plus chauds.
En hiver (décembre à février), les mois sont frais : si les températures ne descendent que rarement en dessous de zéro, le vent et l'humidité de l'air augmentent la sensation de froid. Les chutes de neige sont rares. La température monte à 6 °C l'après-midi et descend à 1-2 °C la nuit.
Au printemps (mars à mai), les températures augmentent lentement.
En été (juin à août), la température moyenne l'après-midi est de 18-19 °C et baisse à 11 °C. Les températures les plus chaudes atteignent les 25-26 °C.
À Aberdeen, la durée du jour est très variable selon les saisons. L'hiver la durée du jour est plutôt courte, avec 6 h 45 entre le lever du soleil et son coucher en mi-décembre, mais cette durée s'allonge vite pour atteindre 8 h 30 début-février. En été, la durée du jour est très longue, jusqu'à 18 heures de soleil.
Le centre-ville et Old Aberdeen comportent des monuments datant des époques victorienne et médiévale. La ville accueille une des plus anciennes universités d'Écosse avec St Andrews et Glasgow. La médecine et la théologie y furent enseignées très tôt.
L'université et la cathédrale Saint-Machar se trouvent au nord de la vieille ville, près des rives d'une ancienne rivière à saumon, le Don. L'embouchure de cette rivière reste un endroit de balade agréable malgré l'activité industrielle dont une usine à papier, utilisant la riche source de bois des Highlands, surtout à Inverurie. Aberdeen a également accueilli une industrie de la laine maintenant défunte. Le parc de Seaton, avec le vieux pont de pierre en forme d'ogive, le Brig'o'Don, est le symbole de la réserve naturelle locale où se retrouvent oiseaux (martins-pêcheurs, hérons) et mammifères marins (phoques, loutres).
Au sud de la ville, la rivière Dee sert d'habitat pour les loutres. Mais grâce à son port, la Dee est plus connue pour ses dauphins et baleines qui la visitent assez fréquemment. De nombreux volontaires y enregistrent les apparitions afin de faire protéger la côte est. Le port est le lieu de départ pour les ferries qui vont aux îles Shetland et Orcades, seul moyen de transport pour les véhicules et les provisions dans cet endroit reculé de l'Écosse.
Entre les deux rivières, se trouve une plage assez longue qui représente à peu près 45 minutes de marche, où les surfeurs s'en donnent à cœur joie en hiver. La mer est assez froide et le temps souvent gris. Peu de gens se baignent en été, mais le front de mer est riche en attractions : patinoire, piscine, centre sportif, centre de jeux, cinémas, restaurants, boîtes de nuit, bowling et fish and chips.
L'arrière-pays d'Aberdeen est riche en châteaux bâtis entre l'époque romane et l'âge d'or de la construction de châteaux (XVIe – XVIIe siècles), le style baronnial écossais.
Le Vieil Aberdeen se trouve approximativement à l'emplacement d'un village du XIIe siècle, Aberdon, ce qui signifie littéralement « à l'estuaire de la Don ». Le nom de ce village est écrit « Aberdoen » en 1178, puis « Aberden » en 1214. Le nom actuel d'Aberdeen signifie quant à lui « à l'estuaire de la Don et de la Dee » (l'autre fleuve local). Le préfixe celtique Aber- signifie en effet « à l'estuaire de » (à rapprocher des mots Gallois et Breton "aber" qui a le même sens).
La ville a eu aussi l'exonyme Aberdon en français.
La région d'Aberdeen a vu l'établissement d'êtres humains depuis au moins 8 000 ans. La ville a commencé avec deux burghs séparés : le Vieil Aberdeen (Old Aberdeen), à l'embouchure de la rivière Don, et le nouveau Aberdeen (New Aberdeen), lieu de pêche et de commerce, où la voie navigable Denburn entre dans l'estuaire de la rivière Dee. La première charte a été accordée par Guillaume Ier en 1179 et confirma les droits commerciaux accordés par David Ier.