Abedi Ayew, dit Abedi Pelé, né le 5 novembre 1964 à Dome (Ghana), est un footballeur international ghanéen.
Meneur de jeu dans l'axe ou excentré, voire parfois attaquant de soutien, ailier parfois dans quelques matchs, il fut l'un des meilleurs joueurs africains au début des années 1990, remportant notamment trois Ballons d'or africain (1991, 1992 et 1993).
Il a par ailleurs été l'un des premiers joueurs africains à avoir eu un impact en Europe comme le prouve sa victoire avec l'Olympique de Marseille en Ligue des champions en 1993 ; il a également remporté la CAN 1982 avec le Ghana.
Abedi Pelé est le frère du footballeur international Kwame Ayew et le père des footballeurs André, Jordan et Rahim Ayew.
Abedi Pelé grandit dans un petit village appelé Oko près de Dome, dans les faubourgs d'Accra. Il est le troisième d’une fratrie de cinq enfants. S'adonnant au football comme d'autres jeunes de son âge, il intègre l'école de son quartier puis évolue dans les sections jeunes des Great Falcons.
D'un milieu très modeste, il travaille parallèlement à ses études, pour aider sa famille.
Évoluant dans l'équipe des Facos jusqu'à douze ans, le principal du collège de Tamale le dirige vers le Real Tamale United. Rapidement, Abedi Pelé est remarqué par la sélection nationale ghanéenne qui n'hésite pas à l'appeler dans son groupe pour disputer la Coupe d'Afrique des nations 1982 que le Ghana remporte.
Ses performances entraînent le cheikh Khalid Ibn Ali, mécène du club, Al-Sadd de Doha à proposer 50 000 dollars pour s'offrir ses services, soit alors 20 millions Francs CFA à l’époque. Son club et la fédération ghanéenne, opposée au départ d’un membre de la sélection nationale, rejettent l’offre qatari. Abedi fuit alors vers Londres d'où il attend et obtient un bon de sortie.
Premières expériences à l'étranger
Au Al-Sadd Sports Club, Abedi Pelé ne remporte aucun trophée en 1982. En décembre 1983, il remporte la Coupe de la fédération[Quoi ?] aux dépens d’Al-Ahli (1-0). Blessé au genou durant la finale par Geraldo, le même joueur le tacle violemment le mois suivant, en janvier 1984, et lui cause une rupture des ligaments croisés du genou gauche. Le cheikh Khalid Ibn Ali prend en charge les soins avec une opération à London, ville de l’Ontario au Canada, puis quatre mois de soins et de rééducation. De retour en mai 1984, les joueurs étrangers sont maintenant interdits et Abedi doit quitter le club, sans toucher ses arriérés de salaire.
Sans trouver de club au Ghana, il rejoint l'Europe et le FC Zurich en Suisse en octobre 1984. Ne parlant pas la langue d'un pays froid dans un club dont l'entraîneur yougoslave ne lui donne pas sa chance, Abedi rentre au Ghana deux mois après son arrivée.
Un homme d’affaires béninois le recrute à l'AS Dragons FC de l'Ouémé dans l'objectif de remporte la Coupe d'Afrique. L'équipe se hisse jusqu'en quart de finale de la Coupe d'Afrique des vainqueurs de coupe 1985. Abedi quitte le club et revient au Real Tamale United pour une saison.
En 1986, il retente sa chance en Europe. Il rejoint la France et les Chamois niortais FC avec qu'il participe à hisser pour la première fois de son histoire en première division. Le jeune Ghanéen de 22 ans dispute 34 matchs pour quatorze buts avec Niort.
Il passe ensuite par le FC Mulhouse.
À l'été 1987, alors qu'il est en passe de s'engager avec l'AS Monaco, le président de l'Olympique de Marseille. Bernard Tapie, s'arrange pour faire croire au club monégasque que le joueur est séropositif, après avoir convaincu Abedi Pelé de refuser les prises de sang de la visite médicale. Bernard Tapie raconte en 2017 s'être adressé à un membre de son club, qu'il sait proche de Monaco : « Je lui dis : "Tu sais, on l'a échappé belle, j'ai pas pris Abedi Pelé, il était séropositif." Je savais qu'il me trahirait et le dirait à Monaco. Ça n'a pas raté. Et quand Pelé refuse la visite médicale, Monaco se dit : "Ah oui, c'est vrai, il est séropositif, alors on ne le prend pas." Et le lendemain, il signait à Marseille ! ».
La première saison d’Abedi Pelé n'est pas jugée réussie, et il est prêté au Lille OSC pendant deux ans.
Il revient à l'OM à l'été 1990 et Marseille domine non seulement le championnat de France, mais aussi joue les premiers rôles sur le plan européen. Abedi Pelé devient titulaire dans cette équipe à l'arrivée sur le banc de Raymond Goethals, s'illustre notamment en quart de finale de Coupe des clubs champions européens contre l'AC Milan au printemps 1991 et devient incontournable. Au tour suivant, Abedi Pelé marque à l'aller (3-1) et au retour (2-1) contre le Spartak Moscou. En finale, l'OM est battu par l’Étoile Rouge de Belgrade (0-0 tab 3-5).
Fin 1992, le meneur de jeu ghanéen de l’Olympique de Marseille est désigné « ballon d’or » africain pour la deuxième année consécutive.