L'abbaye de Saint-Riquier (Centula) est un monastère bénédictin situé à Saint-Riquier dans le département de la Somme et dont les origines de la fondation restent obscures. Elle est rattachée à l'ordre bénédictin. L'abbaye est supprimée à la Révolution française.
Les rares sources disponibles divergent sur la fondation de l'abbaye. Si une fondation en 625 par Riquier de Centule (Richarius) en personne est parfois évoquée, il s'agirait plutôt — d'après les sources textuelles et archéologiques[Lesquelles ?] — d'une initiative de l'abbé laïc Angilbert, gendre de Charlemagne.
Période carolingienne : l'apogée
La période de splendeur de l'abbaye se situe sous le règne de Charlemagne. L’abbaye carolingienne fut entièrement financée par Charlemagne lui-même. Les travaux furent engagés dès 789 ou 790 et achevés en 799. Elle serait la première à comporter un westwerk ou massif occidental. En cela, elle aurait fait figure de précurseur et aurait servi de modèle pour de nombreuses abbayes construites par la suite (abbaye de Corvey par exemple).
L'abbaye était alors une entité administrative de l'empire et elle exerçait son autorité administrative sur la ville entière, riche à la fois d'une population civile et d'une garnison militaire estimée à plus de 100 chevaliers.
L'abbaye serait le lieu probable de la sépulture d'Angilbert époux de Berthe, fille de Charlemagne, et de leur fils Nithard.
En 845 puis en 881, les Vikings dévastèrent Saint-Riquier. L'abbaye fut ensuite restaurée, mais vers l'an mil elle menaçait de tomber en ruine et fut entièrement reconstruite.
En 1131 l'abbaye fut incendiée par Hugues III de Campdavaine, comte de Saint-Pol.
Entre 1257 et 1292, d'importants travaux furent entrepris à l'initiative de l'abbé Gilles de Machemont, qui fit élever notamment les arcades du chœur et une partie du transept actuel.
Au XVe siècle, elle fut ruinée successivement par les Bourguignons et par les Armagnacs en 1421, puis incendiée en 1554. Un immense bâtiment de style classique, accolé à l’abbatiale, lui succèda.
Au XVIe siècle, le roi Philippe II d'Espagne, fils de Charles Quint, se chargea à son tour de prendre et d'incendier l'abbaye lors de sa guerre contre la France, ce qui provoqua la dispersion des moines. Ce fut un coup terrible pour l'abbaye qui menaçait de disparaître définitivement.
Cependant elle fut presque entièrement restaurée dans la seconde moitié du XVIIe siècle par l’abbé Charles d'Aligre qui fit adopter aux moines la réforme de la congrégation de Saint-Maur.
Fermeture et reconversion de l'abbaye
À la Révolution française, l'abbaye fut déclarée bien national, par le décret de l'Assemblée nationale du 2 novembre 1789. Ses bâtiments furent mis en vente, à l'exception de l'abbatiale, devenue l'église paroissiale de la commune. L'abbatiale doit à cette conversion en église paroissiale d'avoir conservé une partie de son mobilier antérieur à la Révolution. En revanche, une partie des bâtiments conventuels fut alors abattue. Vers 1822, l'abbé Louis Padé (1787-1858) acheta les bâtiments de l'abbaye épargnés par les destructions et en fit don au diocèse d'Amiens. Ce dernier y installa en 1828 le petit séminaire diocésain, auparavant situé dans l'ancienne abbaye Saint-Acheul d'Amiens. De 1839 à 1843, une partie des anciens bâtiments conventuels de Saint-Riquier fut reconstruite à cet effet. Après la loi de séparation des églises et de l'Etat, en 1905, le petit séminaire fut fermé. Restés inoccupés pendant plusieurs années, ses bâtiments servirent d’hôpital militaire.
En 1953, ils accueillirent la congrégation des Frères auxiliaires du clergé.
En 1972, cette congrégation revend les bâtiments de l'ancienne abbaye de Saint-Riquier au conseil-général, aujourd'hui conseil départemental de la Somme, qui y ouvre un Musée départemental de la Vie rurale, actif jusqu'en 2014.
Les différents éléments subsistants de l’abbaye font l'objet d'une protections au titre des monuments historiques :
– l'église abbatiale est classée au titre des monuments historiques par liste de 1840 ;