AC/DC [ˌæɪsiːˈdiːsiː] est un groupe australo-britannique de hard rock, originaire de Sydney, fondé par les frères Angus et Malcolm Young. Son premier concert a eu lieu le 31 décembre 1973. Bien que classé comme un groupe de hard rock et parfois associé au heavy metal, les membres du groupe ont toujours préféré décrire leur style musical comme du rock 'n' roll. Ils revendiquent également une influence notable du blues.
Avant la sortie de son deuxième album, T.N.T. en 1975, la formation du groupe a subi plusieurs changements. La composition s’est stabilisée jusqu'en 1977, lorsque Mark Evans a été remplacé par Cliff Williams. En 1979, AC/DC connait un immense succès avec le tube Highway to Hell. Après la mort tragique de son chanteur et parolier Bon Scott le 19 février 1980, causée par une asphyxie liée à l'alcool, le groupe envisage de se séparer. Cependant, Brian Johnson, l'ancien chanteur de Geordie, est recruté pour le remplacer. La même année, le groupe sort Back in Black, son plus grand succès.
L'album suivant For Those About to Rock We Salute You, sorti en 1981, est son premier numéro 1 aux États-Unis. Cependant, la popularité du groupe diminue légèrement après 1983, année du renvoi de son batteur Phil Rudd, remplacé par Simon Wright, puis Chris Slade. Le groupe retrouve une certaine popularité dans les années 1990, avec la sortie de l'album The Razors Edge. Son succès se renforce de nouveau en 2008 avec Black Ice, qui atteint la première place des classements mondiaux. Depuis 2014, Stevie Young remplace à la guitare rythmique son oncle Malcolm Young, atteint d'une maladie neurodégénérative, dont il meurt trois ans plus tard.
En 2008, le groupe a vendu plus de 200 millions d'albums à travers le monde. Son album Back in Black reste, avec 50 millions d'exemplaires écoulés, l'un des albums les plus vendus au monde, derrière seulement Thriller de Michael Jackson.
Le groupe est régulièrement classé parmi les plus grands noms du rock, occupant la 4e position des 100 meilleurs groupes de hard rock selon VH1, la 7e place parmi les meilleurs groupes de heavy metal selon MTV, et la 72e position dans la liste des 100 meilleurs groupes de tous les temps du magazine Rolling Stone.
Nés à Glasgow, Écosse, au Royaume-Uni, les frères George (né en 1946), Malcolm (né en 1953) et Angus Young (né en 1955) émigrent avec leur famille en Australie en 1963, et s'installent dans la banlieue de Sydney. C'est George qui commence le premier à jouer de la guitare, suivi par Malcolm, puis Angus. Dans les années 1960, George connaît le succès avec les Easybeats, devenu le groupe australien le plus connu des années 1960. Ce succès déteint sur Malcolm qui rejoint en 1971 un groupe de Newcastle (Australie) nommé The Velvet Underground (à ne pas confondre avec le groupe américain du même nom). En novembre 1973, Malcolm crée son propre groupe, dont il se fait le guitariste rythmique. Il recrute Dave Evans au chant, Larry Van Kriedt à la guitare basse et Colin Burgess à la batterie puis est rejoint par Angus, qui devient le guitariste soliste.
Après avoir vu le sigle « AC/DC » sur une machine à coudre, la sœur de Malcolm et Angus a l'idée d'adopter ce sigle comme nom de groupe. AC/DC est le sigle pour alternating current/direct current, soit, en français, « courant alternatif/courant continu ». Les frères Young ont estimé que ce nom symboliserait l'énergie brute du groupe. AC/DC se prononce une lettre à la fois. Le groupe est souvent appelé familièrement « Acca Dacca » en Australie.
Le groupe joue en public pour la première fois dans un club de Sydney du nom de Chequers le 31 décembre 1973. Il signe plus tard avec le label Albert Productions, le distributeur d'EMI pour l'Australie et la Nouvelle-Zélande. À cette époque, la formation est instable en ce qui concerne la batterie et la basse. Trois bassistes et cinq batteurs se succèdent pendant l'ère Dave Evans, qui dure moins d'un an. C'est pendant cette période qu'Angus Young adopte son caractéristique uniforme d'écolier comme costume de scène. L'idée vient de sa sœur Margaret. Angus a aussi essayé d'autres costumes comme les déguisements de Spider-Man, de Zorro, de gorille et un déguisement de « Super-Ang », parodie de Superman. Au début, la plupart des membres du groupe ont leur propre costume, mais cette idée est abandonnée lorsqu'ils découvrent qu'un autre groupe local a déjà adopté cette idée : seul Angus garde son costume.
Le groupe fait paraître son premier single Can I Sit Next to You Girl, enregistré en avril 1974. Les frères Young jugent Dave Evans comme un chanteur inadapté au groupe, l'estimant mieux calé en matière de glam rock du style de Gary Glitter. Sur scène, Dave est parfois remplacé par le premier manager du groupe, Dennis Laughlin, l'ancien chanteur du groupe Sherbet. Dave ne s'entend pas avec Laughlin, ce qui contribue aux ressentiments du groupe envers Dave.
En septembre 1974, Ronald Belford « Bon » Scott, un chanteur expérimenté et ami de George Young, remplace Dave Evans. Comme les frères Young, Bon Scott est né en Écosse, et émigre en Australie pendant son enfance. En novembre la même année, le groupe enregistre son premier album High Voltage avec Malcolm Young (guitare rythmique), Angus Young (guitare solo), Bon Scott (chant), George Young (basse), Tony Currenti (batterie). Cet album est produit par George Young et Harry Vanda, ancien membre des Easybeats. L'enregistrement de l'album prend seulement dix jours, et il est basé sur des morceaux instrumentaux des frères Young auxquels Bon Scott a rajouté des paroles. L'album sort en février 1975 uniquement en Australie. La sortie de ce disque amène le groupe à faire une tournée dans tout le pays. À la suite de l'enregistrement de cet album, plusieurs changements interviennent en ce qui concerne la basse et la batterie, jusqu'à ce que le groupe recrute Phil Rudd à la batterie et Mark Evans à la basse. Michael Browning devient le manager du groupe en décembre 1974. En 1975, le groupe compose le single It's a Long Way to the Top (If You Wanna Rock 'n' Roll), qui devient son « hymne » du moment. La chanson est incluse dans son deuxième album, T.N.T., paru en décembre 1975 uniquement en Océanie. L'album comprend deux autres chansons classiques : High Voltage et T.N.T..
Entre 1974 et 1977, aidé par de régulières apparitions dans l'émission Countdown présentée par Molly Meldrum (en) sur la chaîne ABC, AC/DC devient un des groupes les plus populaires en Australie. Après sa performance du 3 avril 1977, il faut attendre plus de vingt ans pour le voir faire une nouvelle apparition télévisée en direct en Australie. Malgré cette popularité, le groupe ne peut pas faire son concert prévu à Wellington en Nouvelle-Zélande, le gouvernement de ce pays qualifiant la musique d'AC/DC de « pollution sonore ». Le groupe lui répondra en 1980 sur l'album Back in Black, avec le morceau Rock and Roll Ain't Noise Pollution (ce qui se traduit par « Le rock 'n' roll n'est pas une pollution sonore »).
En 1976, le groupe signe un contrat avec le label Atlantic Records, et participe à une longue tournée européenne. Les membres y acquièrent l'expérience des concerts en faisant la première partie de groupes comme Rainbow (Ritchie Blackmore de Deep Purple), Black Sabbath, Aerosmith, Kiss, Styx et Blue Öyster Cult, et en co-tête d'affiche avec Cheap Trick. En mai sort son premier album en Europe et aux États-Unis, High Voltage, sous le label Atlantic. Cet album est en fait une compilation des deux premiers albums australiens du groupe, composée de deux chansons issues de High Voltage, et de sept chansons issues de T.N.T.. La même année sort l'album Dirty Deeds Done Dirt Cheap. L'album existe en deux versions : une pour l'Océanie et une pour l'Europe. Entre les deux versions, la pochette et la liste des titres sont différentes. Cet album ne sort aux États-Unis qu'en 1981, époque à laquelle le groupe est à l'apogée de sa popularité. Let There Be Rock sort en mars 1977 en Australie, et en juin en Europe. Bien que sorti en pleine ascension du punk en Angleterre, l'album est très bien accueilli en Europe et devient un grand classique de l'histoire du rock. À la suite de la tournée européenne qui suit l'album, Mark Evans quitte le groupe et est remplacé par Cliff Williams.