L'année 1991 est une année commune qui commence un mardi.
Guerre du Golfe : début de l'opération Tempête du désert, qui mènera à la neutralisation de l'armée irakienne ;
Mort du roi Olav V de Norvège, dernier souverain européen régnant né avant la Première Guerre mondiale ;
28 février : fin de la guerre du Golfe, par une victoire de la coalition.
30 juillet : sommet américano-soviétique, qualifié de « premier sommet de l'après Guerre froide » à Moscou.
31 juillet : signature à Moscou du Start 1 (strategic arms reduction talks) entre l'Union soviétique et les États-Unis, prévoyant une réduction de 30 % des armements nucléaires stratégiques, c'est-à-dire de plus de 5 500 km de portée mais leur nombre va passer de 12 081 à 10 395 pour les États-Unis et de 10 841 à 8 040 pour l'Union soviétique.
6 août : Tim Berners-Lee lance le World Wide Web, le premier site web.
17 septembre : l'ONU passe à 186 membres avec l'admission des deux Corées, des trois États baltes, des États fédérés de Micronésie et des Marshall.
20 décembre : fondation du Conseil de coopération nord-atlantique.
26 décembre : dissolution de l'Union des républiques socialistes soviétiques.
Le prix Nobel de la paix est attribué à la Birmane Aung San Suu Kyi.
13 janvier : victoire de l'opposition aux élections législatives au Cap-Vert.
27 janvier : chute du gouvernement somalien du général Siad Barre, vaincu par le Congrès de la Somalie unifiée (CSU) et remplacé par le chef des rebelles Ali Mahdi Muhammad.
25 février-10 juin : Conférence nationale souveraine du Congo.
Mars : le président Momoh se prononce pour le multipartisme en Sierra Leone
23 mars : guerre civile de Sierra Leone (fin le 18 janvier 2002).
24 mars : Nicéphore Soglo gagne l'élection présidentielle au Bénin face à Mathieu Kérékou.
Émeutes à Bamako. Au Mali, un coup d'État militaire dirigé par Amadou Toumani Touré met fin à 23 ans de dictature de Moussa Traoré.