L'année 1987 est une année commune qui commence un jeudi.
2 janvier-11 septembre : guerre des Toyota au Tchad.
22 juillet : Mikhaïl Gorbatchev accepte l’option double zéro (zéro SS-20, zéro Pershing).
19 octobre : krach des marchés de taux d’intérêt et d’actions, dit parfois « lundi noir ». Le Dow Jones, indice de la Bourse de New York, chute de 508 points, soit 22,6 % en une journée. Ruée sur le dollar, panique des actionnaires.
La population mondiale franchit le cap des cinq milliards.
22 février : les pays du « G6 » (le G7, moins l’Italie) signent à Paris les accords du Louvre, destinés à enrayer la baisse du dollar US et à stabiliser les taux de change.
27 avril : la Commission des Nations unies sur l’Environnement et le Développement publie le rapport Brundtland, intitulé Our Common Future, qui propose la définition du développement durable.
8-10 juin : sommet du G7 à Venise.
13 octobre : le prix Nobel de la paix est attribué au Costaricien Óscar Arias Sánchez.
17 octobre : rassemblement contre la pauvreté, à l’appel du père Joseph Wresinski, de 100 000 personnes sur le Parvis des droits de l’homme, place du Trocadéro à Paris.
7 - 10 décembre : sommet Reagan-Gorbatchev à Washington. Le 8 décembre, ils signent un accord sur les Euromissiles (traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire).
2 janvier, conflit tchado-libyen : les troupes gouvernementales tchadiennes reprennent la palmeraie de Fada, occupée depuis quatre ans par les forces libyennes et s’assurent le contrôle de Zouar à 200 kilomètres au sud d’Aouzou. Début de la guerre des Toyota.
4 janvier : offensive libyenne sur Arada ; en représailles, la France bombarde la base aérienne de Ouadi-Doum le 7 janvier.
3 février : en Algérie, les forces de l'ordre capturent Mustafa Bouyali après un ultime accrochage. Son mouvement, l'Algerian Islamic Armed Movement, souhaitant instaurer un califat islamique en Algérie est dissous par les autorités.
13-14 février : la tempête tropicale Clotilda ravage l’île Maurice et La Réunion.
20-22 mars : l’armée tchadienne reprend Ouadi-Doum, une victoire décisive sur les Libyens qui évacuent Faya-Largeau.
20 février : au Mali, Soumana Sako est nommé ministre des Finances et du Commerce ; il est chargé par le président Moussa Traoré de mener la lutte contre la corruption.
6 mai : 10e victoire consécutive du parti national de Pieter Botha aux élections générales sud-africaines.