Cet article présente les faits marquants de l'année 1979 en France.
1er janvier : PSA Peugeot Citroën finalise son rachat de Chrysler Europe, qui comprend les usines Simca en France, le groupe Rootes en Grande-Bretagne et Barreiros en Espagne. Le 10 juillet, les anciennes filiales de Chrysler prennent la marque Talbot.
3 janvier : loi relative au contrat de travail à durée déterminée.
5-6 janvier : conférence de la Guadeloupe réunissant le président français Valéry Giscard d'Estaing, le président américain Jimmy Carter, le chancelier ouest-allemand Helmut Schmidt et le Premier ministre britannique James Callaghan pour accroitre la sécurité et réduire les tensions dans le monde.
8 janvier : le pétrolier français Bételgeuse armé par Total explose au terminal de Whiddy Island à Bantry Bay en Irlande, causant la mort des 42 membres d’équipage et de 7 membres du personnel du terminal pétrolier. 40 000 tonnes de pétrole brut se déversent.
10 janvier : le ministre de l’économie René Monory annonce la « libération totale des prix » pour l’année 1979.
13 janvier : à Paris, quelques dizaines d'autonomes saccagent le quartier de la gare Saint-Lazare, mettant le feu à des banques, agences d’interim, des cinémas porno et à une perception des impôts et brisant des vitrines de magasins.
14 janvier : arrivée à Dakar du premier Rallye Dakar, parti du Trocadéro le 26 décembre 1978.
16 janvier : loi confiant la gestion complète de l'indemnisation du chômage aux partenaires sociaux. Le 16 mars, un accord national interprofessionnel sur l'assurance chômage est conclu, ratifié par une convention le 27 mars 1979.
23-24 janvier : le central téléphonique de Longwy et le poste d'aiguillage d'Onville sont occupés dans la nuit par l'intersyndicale des travailleurs de la sidérurgie (CGT, CFDT, FO). Agitation en Lorraine : débuts de la crise ouverte de la sidérurgie en Lorraine.
24 janvier : manifestation des « flammes de l'espoir » à Longwy contre le plan de restructuration de la sidérurgie qui rassemble 25 000 personnes, dont 12 000 enfants des écoles.
21 février : mobilisation des historiens contre Robert Faurisson et les négationnistes : « Il n’y a pas, il ne peut pas y avoir de débat sur l’existence des chambres à gaz » (Le Monde). Parmi eux Philippe Ariès, Pierre Chaunu, Fernand Braudel, Michelle Perrot, Jacques Le Goff, Pierre Vidal-Naquet, Ernest Labrousse.
André Giraud, ministre de l’Industrie, annonce à l'issue d'entretiens avec les syndicats des mesures sociales pour éviter toute mise au chômage dans l’industrie sidérurgique.
arrêté Monory instituant la liberté des prix du livre à partir du 1er juillet.
23-24 février : manifestations à Longwy contre le plan de restructuration de la sidérurgie. Les militants occupent le relais de la télévision puis attaquent le commissariat au bulldozer.
7 et 8 mars : affrontements entre les sidérurgistes et les forces de l'ordre à Denain.
9 mars : premier vol du Mirage 4000, un prototype d'avion de chasse de Dassault Aviation.
17 mars : création par la CGT de Radio Lorraine cœur d’acier qui émet illégalement depuis l’ancien hôtel de ville de Longwy