L'année 1953 est une année commune qui commence un jeudi.
12 janvier : début du « complot des blouses blanches » en URSS.
5 mars : mort de Joseph Staline. mort de Serguei Prokofiev
31 mars : le Suédois Dag Hammarskjöld est élu secrétaire général de l’ONU.
29 mai : le Néo-Zélandais Edmund Hillary et le Sherpa Tensing Norgay sont les premiers hommes à gravir l’Everest.
16 - 17 juin : émeutes de 1953 en Allemagne de l’Est.
27 juillet : l’armistice de Panmunjeom marque la fin de la guerre de Corée.
3 - 5 février : massacre de Batepá. Répression de la révolte des forros contre le travail forcé à São Tomé.
1er-2 avril : le leader nationaliste Harry Nkumbula appelle à une grève générale en Afrique centrale britannique (dite journées nationales de prière).
8 avril : le dirigeant nationaliste kenyan Jomo Kenyatta est condamné à 7 ans de prison pour sa participation dans l’organisation de la révolte des Mau Mau.
15 avril : élections générales sud-africaines. Victoire du parti national et réélection de Daniel François Malan au poste de premier ministre de l’Union de l’Afrique du Sud.
22 mai : Hailé Sélassié Ier signe avec les États-Unis un traité de défense mutuelle. Par le traité d’amitié et d’assistance économique du 6 août suivant, ils lui apportent une aide pour la reconstruction du pays.
3 juin : fondation du comité France-Maghreb par Louis Massignon, qui cherche à rapprocher christianisme et islam.
1er août : les Britanniques créent la Fédération de Rhodésie et du Nyasaland, assurant aux 200 000 Blancs une position dominante, alors que les minorités asiatiques ont un rôle important dans l’économie et que les Noirs sont les plus nombreux (6,1 millions). Le Nyassaland African Congress (NAC) s’oppose vivement à cette fédération (fin le 31 décembre 1963).
15 août : le Glaoui, pacha de Marrakech, soutenu par les colons et l’administration, prend la tête d’un mouvement d’opposition antidynastique et fait proclamer un nouveau chef religieux au Maroc, Ben Arafa ; des troubles éclatent et plus de 20 personnes sont tuées à Oujda.
20 août : arrestation et exil sur ordre de la Résidence française du sultan du Maroc Sidi Mohammed ben Youssef pour avoir préconisé une révision du régime du Protectorat au détriment de l’autorité française. Il est remplacé par Ben Arafa, qui n’aura aucune autorité. Grave détérioration des rapports franco-marocains. Le terrorisme anti-européen et la répression policière se développent.
21 septembre - 25 novembre : grève générale en Guinée pour obtenir la promulgation du Code du travail d’outre-mer, organisé par Ahmed Sékou Touré.
Octobre - décembre : Les étudiants noirs parlent…, brochure éditée chez Présence Africaine. Majhemout Diop y écrit un article qui exige l’indépendance « L’unique issue : l’indépendance totale. La seule voie : un large mouvement d’union anti-impérialistes ».