L'année 1948 est une année bissextile qui commence un jeudi.
20-27 février : coup de Prague.
14 et 15 mai : Indépendance de l'État d'Israël et début de la guerre israélo-arabe de 1948-1949.
24 juin : début du blocus de Berlin.
28 juin : rupture Tito-Staline.
10 décembre : Déclaration universelle des droits de l'homme
1er janvier : entrée en vigueur du GATT.
9 décembre : convention pour la prévention et la répression du crime de génocide (adoptée par l’assemblée générale des Nations unies).
10 décembre : l’Assemblée générale des Nations unies, réunie à Paris, adopte la Déclaration universelle des droits de l’homme.
26-27 janvier : un cyclone tropical dévaste La Réunion.
28-29 février : émeutes à Accra et dans d’autres villes de la Côte-de-l’Or. Kwame Nkrumah et d’autres leaders nationalistes sont emprisonnés brièvement du 12 mars au 12 avril. Le gouvernement britannique est contraint de mettre en place des réformes constitutionnelles (1950).
19 mars : fin de la grève de la ligne de chemin de fer Dakar-Niger.
4-11 avril : élections truquées en Algérie.
10 avril : création de l’UPC (Union des populations camerounaises). Elle milite pour l’acquisition de l’indépendance immédiate et la réunification des deux Cameroun et entretient des relations privilégiées avec le PCF.
14-15 avril : grève générale à Bulawayo en Rhodésie du Sud.
26 mai : victoire du parti national aux élections générales sud-africaines. L’arrivée au pouvoir du parti nationaliste en Afrique du Sud multiplie les mesures d’apartheid (développement séparé des races). Daniel François Malan est nommé Premier ministre le 4 juin (fin en 1954). Le docteur Hendrik Verwoerd (1901-1966) sera le maître d’œuvre de la politique qui doit transformer l’Afrique du Sud en un État blanc.
12 juin : émeutes anti-juives à Tripoli.
19 juin : le Soudan anglo-égyptien obtient des institutions représentatives devant conduire à l’autonomie.