L'année 1937 est une année commune qui commence un vendredi.
26 avril : bombardement de Guernica.
4 juillet : début de la seconde guerre sino-japonaise. Les villes de Pékin, Shanghai et Nankin tombent aux mains des Japonais, malgré une énergique résistance. Dès la fin de l’année, le Japon domine les côtes chinoises.
10 novembre : début de l’Estado Novo, dictature de Getúlio Vargas au Brésil.
28 janvier : création de l’International Committee on African Affairs aux États-Unis (Council on African Affairs (en) en 1943).
19-21 février : un attentat manqué contre le maréchal Graziani, vice-roi d’Éthiopie, aboutit au massacre d’au moins 3 000 civils éthiopiens à Addis-Abeba par les fascistes italiens.
Février : ouverture de l’école normale rurale de Dabou en Côte d’Ivoire.
11 mars, Algérie : l’Étoile nord-africaine devient le Parti du peuple algérien.
11 et 20 mars, AOF : décrets du Front populaire autorisant la création de syndicats noirs en AOF et leur conférant le droit de négocier des conventions collectives. Un syndicat d’enseignant est créé à Dakarsous l’égide de Mamadou Konaté et Ouezzin Coulibaly.
Mars : création de l’association El-Falah à Oran sous l’égide de Cheikh El Miloud Al Mahaji et de la médersa du même nom.
8 mai : création du Wydad Athletic Club .
21 mai : les troupes d’occupation italiennes exécutent 297 moines du monastère de Debré Libanos, en Éthiopie, puis 129 diacres cinq jours plus tard.
23 juillet : création par Allal El Fassi du parti National au Maroc, qui deviendra l’Istiqlal en 1943, parti nationaliste.
Juillet : à la suite d’un article jugé séditieux intitulé « l’Africain a-t-il un Dieu ? », publié le 15 mai 1936 dans on journal l’African Morning Post, Nnamdi Azikiwe doit quitter la Gold Coast pour le Nigeria.
22 novembre : Nnamdi Azikiwe lance au Nigeria le journal West African Pilot (en) destiné à la lutte pour l’indépendance.
1er janvier : Somoza prend le pouvoir au Nicaragua et installe une dictature pour 45 ans (1937-1947, 1950-1956).
21 mars : massacre de Ponce à Porto Rico.
13 août : une conspiration militaire provoque la chute de Rafael Franco au Paraguay. La Constitution de 1870 est rétablie et Félix Paiva assure l’intérim de la présidence. Le maréchal José Félix Estigarribia, vainqueur de la guerre du Chaco, élu président en avril 1939, impose une dictature en février 1940.