L'année 1931 est une année commune qui commence un jeudi.
14 avril : la Seconde République est proclamée en Espagne.
20 juillet : conférence de Londres sur la situation monétaire et financière internationale.
Juillet et août : inondations en Chine.
19 septembre : invasion japonaise de la Mandchourie.
11 décembre : Statut de Westminster.
20 janvier : l'armée italienne du général Rodolfo Graziani attaque puis occupe l'oasis de Koufra, dernière possession des Senoussi, achevant la reconquête de la Libye italienne.
19 mai : départ de Bordeaux de la mission ethnographique et linguistique Dakar-Djibouti dirigée par Marcel Griaule. Michel Leiris en fait partie et écrira L’Afrique fantôme.
29 mai : fusillade de Kisenzele ; début de la révolte des Pende du Kwango.
16 juillet : l’Empire éthiopien adopte une constitution de type occidental.
Août : création du journal Le Cri des Nègres par Tiemoko Garan Kouyaté.
16 septembre : exécution d’Omar al-Mokhtar ; son successeur dépose les armes six mois plus tard. Fin de la résistance armée à la colonisation italienne de la Libye par les Senousis. Le 24 janvier 1932, le gouverneur Pietro Badoglio annonce que la Libye est conquise.
Ordonnance sur l’Éducation au Kenya. Elle prévoit la possibilité de fermer toute école.
14 février : début de la dictature du général Jorge Ubico Castañeda au Guatemala (fin en 1944).
1er mars : Gabriel Terra prend ses fonctions de président de l’Uruguay à la suite de la victoire des colorados aux élections du 30 novembre 1930. Les secteurs patronaux s’organisent en un puissant comité de vigilance pour stopper les volontés réformatrices des Batllistes. Dans un contexte de crise économique, le président Colorado Terra, une fraction du parti Blanco et l’oligarchie réclament le retour au présidentialisme, tandis que les Batllistes et l’autre fraction du parti Blanco signent en septembre le pacto de chinchulín qui leur permet d’être majoritaires dans l’exécutif collégial.
5 mars : Daniel Salamanca Urey, victorieux des élections du 4 janvier, est inauguré président de Bolivie. Homme fort au service de l’oligarchie, il attribue l’agitation sociale à la « propagande communiste étrangère ». Incapable de calmer le climat social et politique en dépit d’un sévère « loi de défense sociale », Salamanca détourne l’attention des Boliviens sur la rivalité du Paraguay au sujet du Chaco.
1er mai : inauguration de l’Empire State Building à Manhattan, New York.
23 juin : loi 83 reconnaissant aux travailleurs le droit de se syndiquer en Colombie.