L'année 1902 est une année commune qui commence un mercredi.
8 mai : éruption de la montagne Pelée.
31 mai : le traité de Vereeniging met fin à la seconde guerre des Boers.
4 juillet : fin de la guerre américano-philippine.
21 novembre : le traité de Wisconsin met fin à la guerre des Mille Jours en Colombie.
1er janvier : formation des KAR (King’s African Rifles), troupes coloniales britanniques regroupant les milices privées de l’Ouganda, du Kenya et du Nyassaland.
4 janvier : fondation de la Compagnie du chemin de fer du Congo supérieur aux Grands Lacs africains qui reçoit 2 millions d’hectares de terres.
27 février : Breaker Morant et Peter Handcock sont exécutés à Pretoria pour le meurtre de prisonniers de guerre boers près de Louis Trichardt.
7 mars : victoire boer à la bataille de Tweebosch.
11 mars : fondation de la Compagnie de chemin de fer du Katanga.
30 mars : création des Compagnies méharistes sahariennes à l’instigation de François-Henry Laperrine.
11 avril : victoire britannique sur les Boers à la bataille de Rooiwal (ou Roodewal).
23 avril : début de la « Révolte du Bailundo » en Angola (1902-1904), liée à la chute du prix du caoutchouc. Des dizaines de commerçants portugais et métis sont assassinés par les Ovimbundu, et le chef de la rébellion, Mutu-ya-Kavela, est proclamé roi de Bailundo. Les insurgés sont écrasés et les Ovimbundu passent sous administration directe des Portugais en 1903.
7 mai : bataille de Tit. Victoire française contre les Touaregs de Moussa ag Amastan.
31 mai : signature du traité de Vereeniging ou de Pretoria, paix modérée consacrant la fin de la seconde guerre des Boers, ceux-ci reconnaissant l’autorité britannique. Les Britanniques prennent le contrôle des mines d’or du Transvaal. L’Afrique australe britannique s’étend du Cap au sud du lac Tanganyika.
6 juillet, Foumban : le royaume Bamoun entre en contact avec les colonisateurs allemands qui occupent le Cameroun. Des relations pacifiques sont instaurées par le roi Ibrahim Njoya.
18 juillet : arrivée à Brazzaville de l’expédition du botaniste Chevalier. Elle remonte le Congo et l’Oubangui jusqu’à Bangui (15 août), Fort-de-Possel (2 septembre), puis atteint le lac Tchad par le bassin du Chari. Elle rentre en France le 21 février 1904.
Juillet-septembre : première expédition de Émile-Félix Gautier au Sahara. il se rend au Gourara par l’oued Zouzfana et la Saoura. Il fera deux autres voyages dans la région (In Ziza par In Salah de février à septembre 1903, puis un voyage transsaharien par Touat, Gao, Tombouctou de décembre 1904 à septembre 1905).