L'année 1894 est une année commune qui commence un lundi.
19 janvier, Wadi Halfa : incident de la frontière. Le khédive d'Égypte Abbas Hilmi II incite les troupes égyptiennes à critiquer leur commandant en chef, le britannique Kitchener. Il encourage ainsi la résistance à l’occupation britannique. Menacé de renvoi, le khédive doit finalement accepter le retour de Nubar Pacha à la tête du gouvernement (16 avril).
25 janvier : la Force publique de l’État indépendant du Congo s’empare de Kabambare, s’assurant désormais de la maîtrise quasi complète du territoire à la suite des campagnes contre les Arabo-Swahilis.
26 janvier : le roi d’Abomey Béhanzin se soumet après deux ans de luttes. Il est déporté à la Martinique, puis en Algérie où il meurt en 1906 ; le 15 janvier, Goutchilli (Agoli-Agbo) est couronné roi.
12 février : prise de Tombouctou par les Français. Partie de Sansanding, la colonne de renfort commandée par le lieutenant-colonel Étienne Bonnier, devait arriver le 10 janvier à Tombouctou. Le 14, elle est assaillie par les Touareg à Takoubao, près de Goundam, qui l’anéantissent. Le commandant Joffre rétablit la situation dès le 20 janvier. Il atteint Niafunké et inflige une sanglante défaite aux Touaregs quelques jours plus tard. À Tombouctou, Joffre édifie le fort Bonnier et construit des fortifications à Kabara, Korioumé et Goundam. Puis il lance des expéditions contre les diverses factions qui ont participé au combat de Takoubao, les contraignant à faire officiellement leur soumission. Joffre quitte Tombouctou le 10 juillet, après avoir fermement établit le contrôle de l’armée française sur la ville et ses environs.
1er avril : création de l’Église Protestante Malgache Tranozozoro Antranobiriky.
11 avril : protectorat britannique sur le Bouganda (effectif le 18 juin). Grâce à l’intervention des Britanniques, le Toro (Ouganda) et le Bouganda peuvent annexer une grande partie du Bounyoro.
12 mai : la Grande-Bretagne passe un accord avec la Belgique selon lequel Léopold II de Belgique lui céderait la bande est du Congo en échange d’un bail sur les provinces soudanaises du Bahr el-Ghazal et Équatoria. Les Britanniques posséderait ainsi un territoire d’un seul tenant, de l’Égypte au Cap. Les protestations allemandes et françaises font reculer les contractants. Le 14 août le roi des Belges renonce à sa domination sur les deux provinces soudanaises.
Mai ou juin : Rabah fonde au Bornou une nouvelle capitale nommée Dikoa. Il est au sommet de sa puissance.
7 juin : mort du sultan Hassan Ier du Maroc. Son fils aîné ayant été déshérité, le jeune Abd al-Azïz, âgé de 14 ans, lui succède sous la régence du grand vizir Ba-Ahmed (fin de règne en 1908). Ba-Ahmed poursuit la politique de balance entre les puissances européennes (fin de la régence en 1900).
17 juin : les Allemands occupent le triangle de Quionga, au nord du Mozambique (1894-1918).
22 juin : décret de création de la colonie du Dahomey avec Victor Ballot à sa tête.
23 juin : début d’une campagne contre le médecin noir John Farrell Easmon (en), nommé médecin-chef en Gold Coast. Il est finalement suspendu de sa charge en 1897.
10 juillet : Arthur Donaldson Smith (en), parti de Londres le 1er juin, quitte Berbera à la tête d’une expédition vers le lac Rodolphe et le Borana (1894-1895).
17 juillet : les Italiens d’Érythrée prennent Kassala aux Mahdistes.
6 août, colonie du Cap : le Glen Grey Act prend force de loi. Une commission des réserves indigènes est chargée de répartir la terre en Rhodésie du Sud. Des réserves sont créées pour la population noire. En 1914, 24 870 000 acres regroupent 104 réserves pour 834 000 Africains, dont environ 500 000 vivent effectivement dans ces réserves ; 22 000 000 acres sont donnés aux entreprises et aux familles de colons blancs ; 48 000 000 acres sont réservés à la BSAC.
Septembre : expédition de Monteil en Côte d’Ivoire contre Samori Touré.
8 novembre : réforme de l’enseignement en Tunisie. Une école normale de moueddebs, ou maîtres d’école coranique (kuttab) est créée (« Medersa Asfouria »). Parallèlement, le réseau scolaire non musulman se développe ; des établissements religieux et laïcs sont fondés en plus des écoles catholiques italiennes et juives de l’Alliance israélite déjà en place.