L'année 1864 est une année bissextile qui commence un vendredi.
22 août : convention pour l’amélioration du sort des militaires blessés dans les armées en campagne. Le Comité international de la Croix-Rouge est officiellement créé à Genève.
28 septembre : fondation à Londres de l’Association internationale des travailleurs (AIT) connue sous le nom de Première Internationale Socialiste par Marx et Engels, en présence de militants socialistes venus de divers pays européens, dont des Français (dissoute aux États-Unis en 1876).
12 janvier : victoire française face aux troupes du Damel du Cayor Lat Dior à la bataille de Loro, au Sénégal.
25 janvier : mort du négrier brésilien Domingos José Martins (pt), qui laisse une fortune de 163 millions de reis. Le roi du Dahomey Glèlè cède à la France Cotonou, ancien fief de Martins (1868).
12 février : mort de El Hadj Omar dans les grottes de Déguembéré. Son fils Ahmadou Tall devient roi de Ségou (fin en 1895). Il n’a pas les moyens de venir à bout des révoltes menées par les Peuls du Macina et par les Bambara. Il résiste à l’occupation coloniale avant d’être chassé par les Français qui rétablissent la dynastie des Diarra (1890).
18 février : l’expédition de Mage-Quintin atteint Ségou.
Faidherbe, gouverneur du Sénégal, pour nouer des rapports commerciaux et rechercher la route la plus courte entre les bassins du Sénégal et du Niger, envoie le lieutenant Eugène Mage et le Dr Quintin à Ségou, qu’ils atteignent le 18 février et quittent le 6 mai 1866. Mage donne la première description détaillée de l’empire toucouleur de Ségou dans son Voyage au Soudan occidental, édité en 1868. Mais la mission ne donne pas de résultats concrets.
14 mars : arrivée de l’expédition de Samuel Baker et Florence Baker, envoyée par le khédive, jusqu’au lac Albert.
29 juin : Samuel Ajayi Crowther, premier évêque anglican noir du Nigeria, est consacré dans la Cathédrale de Canterbury.
14 juillet, Madagascar : le Premier ministre Raharo est renversé par son frère Rainilaiarivony sans rencontrer d’opposition (fin en 1895). Rainilaiarivony épouse la reine Rasoherina. Comme il est roturier, la classe des nobles lui est hostile et fomente plusieurs complots contre lui.
Août : les Kololo (ou Makololo) mâles sont massacrés le même jour par le prince Lozi Sipopa, et le royaume Lozi (Barotsé en Zambie actuelle) est rétabli, treize ans après la mort du chef des Kololo Sebitouane (en) (1851).
25 août : trêve entre le Dahomey et les Egba d’Abeokuta conclue avec la médiation de l’alaafin d'Oyo.
Expédition du naturaliste allemand Schweinfurth à Hadendoa au Soudan (1864-1866).
5 février : le sultan du Maroc promulgue un décret (dahir) en faveur des Juifs qui sont proclamés égaux « avec toutes personnes ».
Fin mars, Algérie : les Ouled Sidi-Cheikh se révoltent. Le fils de Si Hamza, Si Slimane, avec l’aide de son oncle Si Lala, soulève les populations du Sud-Oranais.
8 avril : massacre de la colonne du colonel Beauprête à 50 km de Géryville par les insurgés arabe en Algérie.
Avril, Tunisie : révolte menée par Ali Ben Ghedhahem. La Constitution de 1861 est suspendue le 22 avril sous la pression des conservateurs. Les réformateurs ne peuvent s’appuyer sur les consuls européens, qui considèrent comme inefficace les réformes politiques sans ouverture économique. Le mécontentement populaire se transforme en révolte à la période de collecte des impôts (révolte des Kroumirs et des populations du Sud tunisien). Le mouvement se répand, considérant les nouvelles taxes et la nouvelle législation comme non conforme aux prescriptions coraniques. Les réformateurs sont écartés du pouvoir.