L'année 1853 est une année commune qui commence un samedi.
27 février : mort de Amadou Sékou. Début du règne de Amadou Amadou, troisième et dernier roi du Macina (fin en 1862). Après une grande crise de succession, il règne sans difficultés jusqu’à l’avènement du Toucouleur El Hadj Omar.
11 mars : instauration au Cap d'un régime constitutionnel avec un Parlement. Le gouverneur garde un droit de veto et de dissolution.
22 mars : les Ashanti reprennent l’offensive contre les Britanniques. Ils envahissent l’Assim.
12 avril, Éthiopie : victoire de Cassa à la bataille de Gorgorabishén sur des vassaux de Ras Ali.
29 juin, Éthiopie : victoire de Cassa à la bataille d'Ayshal sur Ras Ali ses alliés.
12 août : l’explorateur portugais Silva Porto, parti de Kuito le 20 novembre 1852, rencontre Livingstone à Lealui, la capitale du Barotze, à la frontière sud-est de l’Angola. Le 25 mars, Silva Porto envoie le pombeiro João da Silva vers l’est. Il atteint la côte du Mozambique par l’intérieur (1856).
Septembre : couronnement de Maad a Sinig. Maad a Sinig Coumba Ndoffène Famak Diouf accède au trône du Sine après la mort du roi Sérère Maat Sine Ama Diouf Gnilane Faye Diouf.
10 décembre, Algérie : Jacques Louis Randon s’entend avec Si Hamza, chef des Ouled Sidi Cheikh contre le chérif Mohammed, qui est battu à Ngouça. Si Hamza et les troupes françaises s’emparent de Ouargla le 23 décembre, puis de Touggourt le 29 décembre. Le commandement de la région d’Ouargla est abandonné à Si Hamza.
4 mars : début de la présidence démocrate de Franklin Pierce aux États-Unis (fin en 1857).
11-13 mars : intervention des États-Unis au Nicaragua pour protéger des citoyens et des intérêts américains pendant les troubles politiques..
1er mai : la Confédération des Provinces-Unies du Río de la Plata adopte une constitution fédérale qui abolit l’esclavage. L’État de Buenos Aires refuse de parapher la constitution, car elle stipule que ses activités portuaires sont nationalisées.
21 mai : nouvelle Constitution progressiste de la République de Nouvelle-Grenade ; décentralisation, liberté religieuse, liberté de la presse, liberté de réunion, élections au suffrage direct.
6 septembre, Brésil : début du gouvernement de Conciliation « apolitique » de Carneiro Leão, marquis de Parana (fin en 1857).
10 septembre : traité de Table Rock. Les Indiens Rogue River, qui peuplent l’Oregon acceptent de céder leurs terres aux colons en échange de 15 000 dollars, qui ne leur seront jamais versés.
15 octobre : le flibustier William Walker débarque en Basse-Californie où il proclame une éphémère République de Basse-Californie et de Sonora après la prise de la capitale, La Paz, le 3 novembre.
30 décembre : Gadsden Purchase. Les États-Unis achètent 77 700 km2 au Mexique pour la construction d’une voie ferrée au sud-ouest des États-Unis.
12 janvier : les Taiping prennent Wuchang après vingt jours de siège.