Cette page concerne l'année 1852 du calendrier grégorien.
3 janvier : loi qui prescrit de remplacer sur les monnaies l'effigie de la République par celle du président, appliquée également aux timbres-poste.
14 janvier : nouvelle constitution de la France. Louis-Napoléon Bonaparte est prince-président, un Sénat de dignitaires émanant du président est instauré et l’importance (300 députés au lieu de 750) et le rôle du Corps législatif sont réduits.
remaniement ministériel à la suite de la démission de Charles de Morny. Persigny est nommé ministre de l’Intérieur (fin en 1854).
confiscation des biens des Orléans.
Louis-Napoléon Bonaparte crée la médaille militaire.
27 janvier : décret portant autorisation de la Compagnie du chemin de fer de l'Ouest.
2 février : décret réglementant le régime électoral ; le scrutin de liste est remplacé par le scrutin majoritaire uninominal à deux tours par arrondissement pour les élections législatives.
13 février et 27 mars : décrets du ministère de la Marine et des Colonies qui autorisent dans les colonies (Guadeloupe, Guyane, Martinique, Réunion) le recrutement de travailleurs sous contrat d’engagement venant de Madère, d’Inde, de Chine et d’Afrique. De juillet 1854 à juillet 1862, plus de vingt et un mille hommes, femmes et enfants sont recrutés le long du littoral ouest-africain pour aller travailler en Guyane et aux Antilles françaises.
17 février : décret limitant la liberté de la presse.
19 février : décret approuvant la fusion de la Compagnie du chemin de fer d'Amiens à Boulogne dans la Compagnie du chemin de fer du Nord.
29 février : élections législatives marquant la victoire absolue de Louis-Napoléon Bonaparte : 257 sièges sur 261.
20 mars : décret portant autorisation de la seconde Compagnie du chemin de fer de Paris à Lyon.
25 mars : décret d'obligation d'autorisation préalable pour toute réunion publique de plus de 20 personnes.
26 mars : décret-loi organique sur les Sociétés de secours mutuels, rédigé par Armand de Melun.
décret concernant les condamnés aux travaux forcés, actuellement détenus dans les bagnes, et qui seront envoyés à la Guyane pour y subir leur peine. La frégate L'Allier part de Brest le 31 mars avec les premiers bagnards à destination du bagne de l’île du Diable, près de Cayenne, en Guyane, où elle arrive le 10 mai. Il recevra 18 000 forçats sous le Second Empire et 70 000 jusqu’à sa suppression effective en 1947 (suppression légale en 1938).
décret portant autorisation de la seconde Compagnie du chemin de fer de Lyon à Avignon.
décret approuvant la fusion des Compagnies de chemin de fer du Centre, d’Orléans à Bordeaux et de Tours à Nantes dans la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans.