L'année 1837 est une année commune qui commence un dimanche.
17 janvier : victoire des Boers à Mosega sur les Ndébélés et leur chef Mzilikazi.
12 février : le général Damrémont est nommé Gouverneur général en Algérie. Il a pour instructions (Molé) de se limiter à l’occupation restreinte.
Avril : défaite des Égyptiens à Wad Kaltabu en Éthiopie.
23 mai : Honório Pereira Barreto (pt), fils du chef de Cacheu, est nommé gouverneur de Bissau et de Cacheu en Guinée portugaise. Il agrandit les possessions du Portugal en achetant des terres aux chefs locaux avec sa fortune personnelle (fin en 1859).
30 mai : convention de la Tafna signée entre le général Bugeaud et l’émir Abd el-Kader. L’émir obtient les deux tiers du territoire de l’ex-régence (province de Titteri et province d’Oran, à l’exception des villes d’Oran, d’Arzew et de Mostaganem). Il établit sa capitale à Mascara. Les Français se chargent d’exiler ses propres opposants. Damrémont entre en contact avec le bey de Constantine pour obtenir une Convention du même type, mais Ahmed rejette son ultimatum le 19 août.
Abd el-Kader entreprend la réorganisation administrative de son territoire, qui est divisé en trois califats, en respectant l’organisation politique tribale. Abd el-Kader ne partage son pouvoir de décision avec l’assemblée tribale qu’en ce qui concerne la conduite de la guerre sainte.
8 juin : mort de Mohamed El-Kanemi (en) à Kouka, sa capitale (ou en 1835). Son fils Omar lui succède comme cheikh du Bornou (1835-1853 et 1854-1881). Détrôné en 1853 par son frère Abderrhaman, il est réinstallé en 1854.
24 juin : les Busaïdi d’Oman éliminent les Mazrui, gouverneurs de Mombasa. Ils sont maîtres de toute la côte swahili.
11 octobre : Ahmed Ier Bey, fils de Mustapha, devient bey de Tunis (fin en 1855). La régence de Tunis entreprend sa modernisation sous son gouvernement. Ahmed, par ses dépenses somptuaires, ruine le trésor public. Ces dépenses sont largement financées par des emprunts contractés auprès de France. Le remboursement de la dette extérieure excède les revenus, ce qui rend le bey principal débiteur de la France.
13 octobre : prise de Constantine. Le Gouverneur général reçoit l’ordre de marcher sur Constantine avec 10 000 hommes. La ville est prise après sept jours de siège. Damrémont a été tué la veille d’un coup de canon. Son successeur le général Valée s’attache à organiser la province de Constantine, puis doit affronter Abd el-Kader (fin en 1840).
25 octobre : mort de Mohammed Bello. Son jeune frère Ousmane (Atikou) lui succède à la tête de l’empire Peul de Sokoto (fin en 1843).
Octobre : nouvelle attaque des Boers contre les Ndébélés, battus après sept jours de combat. Ils migrent vers le nord où ils battent et assimilent les peuples locaux (Shonas, Tswanas, etc.). Ils fondent le royaume de Matabélé en 1838 (Zimbabwe). Les Boers, après avoir passé le fleuve Orange et repoussé les Matabélé, obliquent à l’est, franchissent le massif du Drakensberg en octobre et fondent au Natal la ville de Pietermaritzburg. Ils passent accord avec le chef des Sotho du Sud, Moschech.
26 janvier : le Michigan (abolitionniste) devient le vingt-sixième État de l'Union américaine.
4 mars : début de la présidence démocrate de Martin Van Buren aux États-Unis (fin en 1841).
10 mai : panique boursière à New York.
6 juin : assassinat du ministre Diego Portales au Chili par des militaires mutins.
4-25 août : le Congrès refuse l’annexion du Texas malgré le souhait de ses habitants.