L'année 1766 est une année commune qui commence un mercredi.
Début du règne de Ngolo Diarra, roi du Royaume bambara de Ségou.
Japon : mouvement loyaliste à la Cour de Kyoto conduit par Yamagata Daini et Fuji Umon prônant le rétablissement des pleins pouvoirs pour l’empereur. Le bakufu intervient et réprime tout projet formé en ce sens.
Quatre tentatives d’invasions de la Birmanie par la Chine sont mises en échec entre 1766 et 1769.
8 janvier : les Britanniques fondent Port Edgmont, un établissement aux îles Malouines (fin en 1770).
5 mars : Antonio de Ulloa, premier gouverneur espagnol de Louisiane, arrive à La Nouvelle-Orléans ; il doit fuir à Cuba en 1768 devant la révolte des colons français et des métis.
18 mars : abrogation du Stamp Act par le Parlement britannique grâce à l'action de Benjamin Franklin. Il assortit cequi est perçu par George III comme une reculade du Declaratory Act qui affirme que le Parlement britannique a tout pouvoir pour imposer ses lois aux colonies et à la population américaines.
24 juillet : le chef des outaouais Pontiac signe la paix avec les Britanniques à Oswego. Fin de la rébellion de Pontiac.
25 août : Carlos Francisco de Croix prend ses fonctions de vice-roi de Nouvelle-Espagne (fin en 1771).
Fondation de la Sandy Creek Association dans le comté d'Orange. Elle marque le début du mouvement des régulateurs en Caroline du Nord entre 1766 et 1771 : les fermiers blancs s’organisent afin de s’opposer aux riches administrateurs de la colonie. Ils entravent la collecte des impôts et la saisie de ceux qui ne s’en sont pas acquittés. Des procès sont interrompus lors d’émeutes.
Anti-Rent War. Révoltes de fermiers contre les grandes propriétés féodales de l’État de New York (comté de Dutchess).
10 novembre, New Jersey : charte de fondation de Queen's College, future université Rutgers.
1er janvier : mort de Jacques François Stuart. Bonnie Prince Charlie devient prétendant jacobite au trône du Royaume-Uni.
14 janvier : début du règne de Christian VII de Danemark, roi de Danemark et de Norvège (fin en 1808).
5 février : traité d’amitié et de commerce de Stockholm entre la Suède et la Grande-Bretagne.
23 février : mort de Stanislas Leszczynski; fin de son viager sur le Duché de Lorraine et de Bar, intégrés au Royaume de France.
12 mars : l’impératrice Marie-Thérèse ordonne la confection d’un cadastre, dit « cadastre thérésien » qui doit mettre fin aux inégalités dans la perception de l’impôt foncier.
23 mars, Espagne : début du Motín de Esquilache, émeute populaire et xénophobe qui conduit au renvoi du ministre sicilien (il avait voulu, pour assurer la sécurité à Madrid, interdire le port du chapeau à large bord et de la grande cape).