L'année 1648 est une année bissextile qui commence un mercredi.
24 juillet : Jean Le Vacher devient consul de France à Tunis (1648-1653 ; 1657-1666). Il obtiendra la fondation de la première chapelle destinée au culte public, dédiée à Saint Louis.
4 décembre : Étienne de Flacourt, nommé « commandant général de l'île de Madagascar » débarque à Fort-Dauphin.
23 mars : traité de Concordia entre les Français et les Néerlandais sur le partage de Saint-Martin aux Antilles. Poincy envoie 58 colons français dirigés par le sieur Gentes à Saint-Barthélemy.
19 avril : première bataille de Guararapes. Les Portugais reprennent victorieusement l'offensive au Brésil contre les Pays-Bas.
12 mai : départ de Rio de Janeiro d'une expédition portugaise pour la reconquête de l'Angola conduite par Salvador de Sá.
Mai, Brésil : départ de São Paulo de l'expédition (bandeiras, razzia d'indiens) de Antônio Raposo Tavares au sud de São Paulo et dans l'actuel Rio Grande do Sul jusqu'à Belém (1648-1651).
15 juin, Boston : Margaret Jones est la première personne exécutée pour sorcellerie en Amérique du Nord.
15 août : Salvador Correia de Sá e Benevides, membre du Conseil d'Outre-Mer de Lisbonne, prend la forteresse de São Miguel dans la baie de Saint-Paul de Loanda. Les Hollandais sont chassés de São Tomé et de l'Angola par les Portugais. Le Portugal réoccupe le pays jusqu'en 1975. L'Angola devient le principal réservoir d'esclaves à destination du Brésil. Les missionnaires jésuites prennent une part active à ce trafic jusqu'au milieu du XVIIIe siècle.
6 septembre, Brésil : interdiction de la navigation des sucres tant que les Hollandais resteront les maîtres de l'Atlantique.
8 novembre : Poincy envoie 50 colons français dirigés par Lefort à Marie-Galante.
15 janvier, Fujian (Chine) : le prêtre Capillar, accusé par les autorités de susciter l'agitation et de détourner les jeunes filles du mariage en voulant constituer des communautés de religieuses, est décapité.
30 janvier : l'Espagne renonce à toute expansion en Insulinde à la paix de Münster.
19 avril, Inde : Shâh Jahân transfère la capitale de l'Empire moghol à Shahjahânabâd (Delhi) où il fait construire le Fort rouge et la Grande Mosquée Jâmi-masjid.
8 août, Empire ottoman : le sultan Ibrahim Ier est déposé et remplacé par son fils Mehmed IV, âgé de sept ans (fin de règne en 1687). Ibrahim est assassiné le 18 août. Intrigues de palais de la mère et de la grand-mère du sultan. Rébellions de l'armée à Istanbul. Révoltes dans les provinces.
20 septembre : l'explorateur russe Simon Dejnev découvre le détroit de Béring.
18 octobre : la France prend possession des îles des Saintes.
Aux Moluques, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales fait arracher tous les girofliers qui ne lui sont pas nécessaires. Des révoltes éclatent à Amboine (1648) et Ternate (1650). Des garnisons hollandaises sont massacrées. La répression est atroce. Les plantations sont détruites, les habitants déportés d'une île à l'autre, un grand nombre est emprisonné et on tente d'imposer le christianisme par la force.