L'année 1623 est une année commune qui commence un dimanche.
25 janvier, Chine : le jésuite allemand Adam Schall (1591-1666), bloqué à Macao depuis 1619, arrive à Pékin, accompagné de l'italien Niccolò Longobardo. Il émerveille la cour des Ming en prédisant l’éclipse de soleil du 8 octobre. Il devient un illustre mandarin, Maître des secrets du Ciel en 1653, sous le nom de Tang Ruo Wang.
31 janvier : le pape Grégoire XV approuve les « rites malabares », inaugurés par le père Roberto de Nobili pour adapter le christianisme aux coutumes de la culture et religion hindoue.
7 mars : le vice-roi de Nouvelle-Espagne Diego Carrillo de Mendoza y Pimentel ordonne la suspension des travaux de drainage de Mexico ; l'année suivante, une inondation cause de grands dommages.
9 mars : massacre d'Amboine (nl). Le gouverneur d’Amboine Herman van Speult (nl), sous le prétexte d’un complot anti-hollandais, fait arrêter, torturer et exécuter dix-neuf étrangers, dont neuf Anglais. Les Anglais sont expulsés de l’Insulinde par les Hollandais. Ils doivent désormais se procurer indirectement les épices par le relais de Makassar (Sulawesi).
10 septembre : le sultan ottoman Mustafa Ier est à nouveau déposé par les janissaires. Le sultan déchu est promené dans la capitale sur un âne sous les rires avant d’être exécuté. Murat IV règne sous la tutelle de sa mère Kösem. Il restaurera l’autorité dans la seconde partie de son règne (fin en 1640).
3 novembre : victoire de l'émir Fakhr-al-Din II à la bataille d'Anjar au Liban.
28 novembre : les Séfévides reprennent Bagdad aux Ottomans (ou le 14 janvier 1624).
Angola : Jinga du Matamba empoisonne son frère le ngola du Ndongo et reprend la lutte contre les Portugais. Après treize ans de durs combats, elle se réconciliera avec le Portugal.
Inde : selon la légende, la reine des Ullal, Rani Abbakka Chowta, aurait repoussé les Portugais et préfère vivre l'âme animale à l'esprit saint.
Viêt Nam : la cour des Nguyễn obtient du roi du Cambodge l'autoriation d'établir un comptoir sur le port khmer de Prey Nokor (Saïgon).
Début du gouvernement du shogun Iemitsu Tokugawa au Japon (fin en 1651).
Une colonie anglaise est fondée à l'emplacement de Portsmouth dans le New Hampshire en Amérique du Nord.
7 février : traité de Paris ; alliance de la France, de la Savoie et de Venise pour soustraire la Valteline à l’ambition des Espagnols.
10 février : le roi Philippe IV impose la fermeture des maisons closes en Espagne.
17 février-octobre : échec d'une mission diplomatique de George Villiers de Buckingham et du prince de Galles en Espagne en vue du mariage entre Charles et l'infante Marie.
25 février : à Ratisbonne, la dignité électorale de Frédéric V du Palatinat est transférée au duc Maximilien Ier de Bavière.
29 mars : Jacques Ier d'Angleterre, par le traité de Londres, remet Frankenthal en séquestre pour dix-huit mois à l'Espagne. Le 25 avril, la garnison palatine sort de la ville pour laisser la place à celle de l'infante Isabelle.