L'année 1611 est une année commune qui commence un samedi.
28 avril : fondation de l'université de Santo Tomas à Manille.
13 mai : retour de Samuel de Champlain à Québec. Durant l'été, il explore le secteur de Montréal et descend les rapides de Lachine.
25 mai : Empire moghol : Jahângîr épouse Mir un-Nisâ, rebaptisée Nûr Jahân (« Lumière du monde »), dont il avait ordonné la mort de l’époux Sher-afghan, un aventurier persan accusé de tendance à la rébellion. Nûr Jahân instaure la domination du clan iranien à la cour. Par la suite, l’empereur sombrera dans l’alcoolisme et se désintéressera des affaires de l’Empire. Nûr Jahân ira même jusqu’à faire frapper sa propre monnaie.
22 juin : mutinerie des marins du Discovery. Henry Hudson, son fils John (encore adolescent) et sept autres membres d'équipage restés fidèles sont abandonnés dans une chaloupe sur la baie d'Hudson.
20 août : tremblement de terre majeur à Mexico.
31 août : Le Globe, navire de la Compagnie anglaise des Indes orientales, commandé par le capitaine Hippon, débarque à Masulipatam en Inde, où il établit des relations commerciales (calicots), avant de se rendre à Banten pour se charger en épices. Les Anglais établissent des comptoirs en Inde à Masulipatam, Âgrâ et Surate entre 1611 et 1618.
Nguyễn Hoàng gouverneur de Huế, au centre du Viêt Nam, profite d’une incursion des Chams au Quảng Nam pour leur enlever la région de Phú Yên.
15 février : l’archiduc Léopold se présente devant Prague avec 10 000 hommes. Rodolphe II fait appel à Léopold pour barrer le chemin de l’Empire à son frère Matthias. Léopold marche sur Prague où il se heurte à Matthias, qui entre à Prague le 23 mai.
4 avril : le roi Christian IV de Danemark déclare la guerre à la Suède (guerre de Kalmar, 1611-1612). Il s’empare de Kalmar (3-27 mai) puis de sa citadelle (3 août) et d’Elfsborg (24 mars 1612).
22 mai : création du titre de baronnet en Angleterre. La Couronne vend des titres de noblesse avec largesse pour améliorer ses finances.
25 mai : Matthias est couronné roi de Bohême.
6 juin : en Navarre, l’Inquisition frappe sévèrement une secte de plus de 12 000 adeptes qui « adorent le démon, lui élèvent des autels et traitent familièrement avec lui à tout propos ».
23 juin : Jean-Georges Ier de Saxe devient électeur de Saxe (fin en 1656).
12 juillet : l’Archiduc Albert promulgue à Bruxelles « l’Édit perpétuel », fruit des travaux d'une commission de magistrats et de légistes chargés d’unifier le droit des anciens Pays-Bas espagnols. L’Édit perpétuel est à l’origine du premier code de lois belge.
12 septembre : Radu Serban, voïévode de Valachie, est déposé par les Turcs qui imposent Radu IX Mihnea.
29 octobre : entrée triomphale du connétable Zolkiewski à Varsovie, où Sigismond III Vasa a transféré sa résidence.
16 novembre : les représentants des électeurs imposent à Rodolphe II du Saint-Empire la désignation d'un empereur.