L'année 1604 est une année bissextile qui commence un jeudi.
18 janvier : Gaspar de Zúñiga y Acevedo remplace Luis de Velasco comme vice-roi du Pérou (fin en 1606).
8 avril-18 mai : le Poitevin Daniel de La Touche de La Ravardière, parti de Cancale le 24 janvier, explore les bouches de l'Amazone, la côte du Maranhão et la Guyane. Il est de retour à Cancale le 15 août.
20 mai : renouvellement des capitulations accordées par l'Empire ottoman à la France sous François Ier. La France exerce son protectorat sur les Européens qui voyagent dans l’empire (sauf Vénitiens et Anglais).
1er juin : création de la première compagnie française des Indes orientales (1604-1615).
24 juin : le royannais Pierre Dugua de Mons fonde une colonie française en Acadie, sur l'Île Sainte-Croix. Après quelques tâtonnements, les colons se fixent en 1605 sur le site de Port-Royal (Annapolis).
25 juillet : fondation du Conseil des Indes au Portugal par le duc de Lerma.
24 octobre : Za Dengel d'Éthiopie est tué par une révolte militaire à la suite de sa conversion au catholicisme.
14 décembre : Sousnéyos est proclamé Négus d’Éthiopie à Martula Maryam, dans le Godjam (fin de règne en 1632). Une partie de la noblesse rappelle Yaqob et une guerre de succession commence (fin en 1607).
Mongolie : début du règne de Ligdan, khan des Tchakhars (fin en 1634).
Tokugawa Ieyasu octroie à la famille Matsumae le monopole du commerce du nord (Yeso, aujourd’hui Hokkaidō) et lui reconnaît un droit de contrôle à la fois sur les marchands japonais qui y résident et sur les Aïnous. Ces derniers perdent prise sur leur mode de vie. Il leur est interdit de posséder des rizières, ils sont confinés dans des activités traditionnelles, payent tribut et sont bientôt assimilés à des vagabonds, à des parias.
Tokugawa Ieyasu autorise des « vaisseaux au sceau rouge » (shûinsen), pourvus d’une autorisation officielle, à se rendre à l’étranger pour y faire du commerce.
14 janvier : conférence ecclésiastique de Hampton Court. Pétition des mille, manifeste puritain contre l’épiscopat à laquelle s’oppose Jacques Ier d'Angleterre qui renforce l’autorité des évêques (« No bishops, no king »).
6 mars : début du règne de Charles IX de Suède (fin en 1611). Il est désigné par le Riksdag de Norrköping, assemblée élue qui affirme son droit de participer aux choix du souverain. Le luthéranisme triomphe.
19 mars-7 juillet : réunion du premier Parlement de Jacques Ier en Angleterre. Le roi tente d’invalider le résultat d’une élection dans le Buckinghamshire, mais se heurte à la protestation des Communes. Adresse « En Forme d’Apologie et de Satisfaction » du Parlement qui rappelle au souverain les usages institutionnels anglais.
23 août : décret pontifical accordant le pardon aux Juifs convertis ; début d'une forte émigration des nouveaux chrétiens portugais vers l'Espagne, la France et les Pays-Bas.
28 août : traité de Londres, l'Angleterre et l'Espagne sont en paix après 19 années de guerre.
15 septembre : Chodkiewicz bat les Suédois à Bialy Kamien en Livonie (Weissenstein, aujourd’hui Paide).