L'année 1597 est une année commune qui commence un mercredi.
5 février : vingt-six chrétiens sont crucifiés à Nagasaki à la suite d'un deuxième édit proscrivant le christianisme au Japon.
Avril : début d’une épidémie de peste venue d’Espagne au Maroc.
27 mai, Ceylan : mort de Dharmapala, roi de Kotte et de Sitawaka, converti au christianisme (Joâo Perea Pandar). Il lègue son royaume au Portugal.
Juin, guerre Imjin. Les Japonais envahissent à nouveau la Corée, mais les Chinois aident les Coréens à les rejeter à la mer en 1598.
15 août, Corée : les troupes japonaise s'emparent de Namwon, puis marchent sur Jiksan (8 septembre).
27 août : victoire navale japonaise à la bataille de Chilchonryang sur les Coréens.
4 octobre : mort de Malak-Sagad. Début du règne de Yaqob, négus d’Éthiopie.
24-26 octobre : victoire navale coréenne sur les Japonais à la bataille de Myong-Yang.
28 décembre : arrivée à Tombouctou avec 1 000 hommes du nouveau pacha Mohammed Thaba, un ancien compagnon d’arme de Djouder, envoyé par le sultan de Marrakech au Songhaï. Mohammed Thaba part en campagne, mais est à son tour victime d’un empoisonnement dont Djouder est une nouvelle fois soupçonné. Ahmed al-Mansur, inquiet, rappelle Djouder et nomme le pacha Ammar au Soudan (1599).
Perse : Chah Abbas Ier écrase les Ouzbeks rebelles près de Hérat et les repousse au nord de l’Amou-Daria.
Crise agricole et peste en Europe.
Février-6 avril : répression de la révolte paysanne de Basse-Autriche.
24 janvier : victoires de Maurice de Nassau à la bataille de Turnhout sur les Espagnols.
11 mars : les troupes espagnoles s'emparent d'Amiens par surprise.
6 mai : Interimsresolution. L’empereur Rodolphe II réduit la durée de corvée à 14 jours par an à la suite de la révolte des paysans de Haute-Autriche.
Juin : ouverture à Londres du Collège Gresham, école de commerce.
17 août : Départ d'une expédition de Robert Devereux, 2e comte d'Essex, et Walter Raleigh vers les Açores.