L'année 1574 est une année commune qui commence un vendredi.
1er janvier : fondation de Oropesa, future Cochabamba en Bolivie.
22 janvier : mort de Moulay abd-Allah. Il laisse un Maroc pacifié, car il a maté les révoltes suscités par les marabouts et certains mouvements religieux. Début du règne de Mohammed el-Mottouakil, émir saadien du Maroc (fin en 1576).
28 février : premier autodafé de l’Inquisition au Mexique.
10 août-13 septembre : les Turcs ottomans reprennent définitivement Tunis aux Espagnols. Othman dey exerce le pouvoir à Tunis (fin en 1610). Fin de la dynastie des Hafsides.
30 août : Gurû Ram Das (1544-1581) devient le quatrième Gurû du sikhisme. Il fait construire le temple d’Amritsar.
Octobre, Japon : Nobunaga Oda écrase la révolte des ikkō-ikki à Nagashima dans le delta du fleuve Kiso. Quelque vingt mille moines soldats payent de leur vie le soutien qu’ils ont accordé aux dernières familles qui tiennent tête à Nobunaga, les Asakura et les Asai.
22 novembre : le navigateur espagnol Juan Fernández découvre les îles qui portent son nom au large du Chili.
22 décembre : début du sultanat ottoman de Murad III (fin en 1595). Sa première épouse, Safiyé, issue de la famille vénitienne des Baffo, tient les rênes du pouvoir jusqu'en 1603). Le sultan se confine dans son harem où il se livre à la débauche.
Prise de Vientiane par Bayinnaung. Début de la période de suzeraineté birmane sur le Lan Xang, actuel Laos (fin en 1591).
En Inde, l’imam Abul al-Fazl ibn Mubarak (1551-1602) entre au service d’Akbar comme conseiller et historiographe.
24 janvier-18 juin : le futur Henri III règne sur la Pologne sous le nom d'Henri Ier.
29 janvier : la flotte espagnole est vaincue par les Gueux de la mer à la bataille de Reimerswaal, sur l'île de Walcheren.
18 février : capitulation de Middelbourg.
21 février : Henri Ier de Pologne est couronné à Cracovie.
21 mai : Francisco Valdès doit abandonner le siège de Leyde à l'entrée de Louis de Nassau dans les Pays-Bas.
1er avril : Caspar Peucer est arrêté pour cryptocalvinisme (en)à Wittemberg puis transféré à Dresde. Les philippistes, disciples de Philippe Mélanchthon, (Georg Cracow (en), Caspar Peucer, Christian Schütz (de), Johann Stössel (en)) sont chassés de l’université de Wittemberg parce qu’ils cherchent une voie moyenne entre la théologie luthérienne et le catholicisme tridentin.
14 avril : défaite et mort de Louis et d’Henry de Nassau à la bataille de Mook près de Nimègue face à Réqueséns, gouverneur des Pays-Bas.