L'année 1554 est une année commune qui commence un lundi.
6 janvier, Maroc : Salah Raïs, beylerbey d’Alger, entre à Fès et restaure le Wattasside Abou Hassoun au détriment des Saadiens. Il s’empare aussi de Vélez, puis rentre à Alger après avoir reçu une forte indemnité (mai).
25 janvier, Brésil : fondation de São Paulo (alors Piratininga), au sud de Salvador de Bahia, à partir de laquelle les Jésuites vont entreprendre d'évangéliser les Indiens de l'intérieur du territoire. Inauguration du collège jésuite de São Paulo par les pères Manuel da Nóbrega et José de Anchieta.
Février, guerre d’Arauco : offensive des Araucans au Chili, dirigée par Caupolicán, conseiller par Colocolo et le jeune Lautaro. Six cents combattants d’élites, soutenus par des milliers d’auxiliaires, marchent vers le Nord. La cité de Valdivia résiste, mais Concepción doit capituler après la bataille de Marihueñu (26 février). Francisco de Villagra défend le cours du Bio Bio et Lautaro est tué en tentant de franchir le fleuve (1er avril 1557). Caupolican se borne alors à défendre sa frontière, lançant quelques raids sporadiques au nord du Bio Bio.
15 juillet : prise d’Erevan, en Arménie, par les Ottomans en guerre contre les Séfévides ; une trêve est signée en septembre.
25 août : la flotte ottomane de la mer Rouge, dirigée par Seydi Ali Reis, chargé de restaurer la puissance ottomane dans le golfe Persique, est battue par les Portugais d'Ormuz ; poussée par la tempête, elle traverse l'océan Indien jusqu'à Diu.
13 septembre, Maroc (ou le 25 août) : comme des différends éclatent entre Turcs et Wattassides, le Saadien Mohammed ech-Cheikh peut reprendre Fès après la mort d'Abou Hassoun, tué au combat le 1er août. Pour prévenir une nouvelle attaque des Turcs, il installe sa capitale à Marrakech et fait alliance avec les Espagnols d’Oran.
22 novembre : Inde : à la mort du sultan afghan Islam Shah Suri (Salim Shah), son fils Firuz, un enfant de douze ans, monte sur le trône. Il est assassiné un mois après par son oncle maternel, Mubariz, qui s’empare du trône de Delhi sous le nom de Muhammad Adil Shah (en). Déchiré par les querelles des clans aristocratiques, l’Empire éclate en trois royaumes rivaux (Pendjab, Delhi et Âgrâ, Bihar et Bengale).
Novembre : la flotte ottomane de la mer Rouge atteint Surat en Inde ; le 26 novembre, Seydi Ali Reis abandonne sa flotte, part pour Ahmedabad, puis rentre à Constantinople par l'Asie centrale en 1557.
25 décembre : Humâyûn, entré en Inde du Nord à l'automne, occupe Peshawar.
Fin de la dynastie ‘abdalwadide en Algérie. Le royaume de Tlemcen devient une province de la régence d'Alger, dépendant de l’Empire ottoman.
Les Portugais s’installent à Negapatam, sur la côte sud-orientale de l'Inde.
à l’annonce du mariage de Marie Tudor avec le fils de Charles Quint, le futur Philippe II d'Espagne, sir Thomas Wyatt provoque une rébellion de 4 000 hommes dans le Kent qui échoue de peu. Vaincu devant Londres le 7 février, il est exécuté le 11 avril avec Édouard Courtenay, comte de Devon, en refusant de compromettre Élisabeth.
supplément au testament de Ferdinand de Habsbourg qui partage les pays héréditaires entre ses trois fils : Maximilien (Basse-Autriche), Ferdinand (Tyrol et Autriche antérieure) et Charles (Autriche intérieure).
Janvier : une galère et des barques chargées de farines sont coulées par la tempête entre Marseille et Rome.
12 février : Marie Tudor fait exécuter Jeanne Grey et son époux Guilford Dudley, fils de John Dudley.
18 mars : Élisabeth est enfermée à la tour de Londres. Les protestants sont persécutés.
Printemps : les Oudmourtes se révoltent contre le joug d'Ivan le Terrible ; les troupes russes dévastent la région à trois reprises (printemps et automne 1554, printemps 1555).