L'année 1549 est une année commune qui commence un mardi.
31 janvier, Maroc : le Saadien Mohammed ech-Cheikh s’empare de Fès. Fort de son succès, il attaque Tlemcen et une garnison turque de Mostaganem.
24 mars : début du règne d'Askia Daoud, roi des Songhaïs (fin en 1582). Dernier des fils de Mohammed Touré, il refait l’unité de l’Empire songhaï et le maintient face aux attaques de ses voisins du Sud. Il agrandit son territoire en occupant une partie du Sahara jusqu’au confins du Maghreb.
15 août : début de la mission évangélique de François Xavier au Japon (fin en 1551). Il débarque à Kagoshima, dans l’île de Kyushu et obtient de nombreuses conversions. Les daimyôs convertis l’autorisent à construire une église de bois et de papier en plein cœur de Kyōto.
Bataille de Danki, au Sénégal. Éclatement de l'empire du Djolof à la mort du bourba Leele Fuli Fak vaincu par Amari Ngoné Sobel Fall, le chef de la région du Cayor (Cayor, Baol, Walo, Sine, Saloum).
7 janvier : Brésil : Tomé de Sousa est nommé premier gouverneur général du Brésil. Il arrive le 29 mars. De 1549 à 1553 il organise un gouvernement central à partir de la nouvelle cité de Salvador da Bahia récemment fondée. Le gouverneur débarque avec un millier de soldats et de colons, pour la plupart des déportés, appuyés par une escadre de guerre forte de six bâtiments. Il entreprend une profonde réforme de l'administration et de la justice.
7 février : interdiction formelle de l’esclavage des Indiens dans les mines. Abolition de l’encomienda au Mexique. Développement de la traite des Noirs.
29 mars : arrivée du père Manuel da Nóbrega à Bahia avec six autres jésuites.
10 avril : le capitaine Diego Palomino découvre l'emplacement de Jaén de Bracamoros où il fonde une ville. Premier contact entre les Espagnols et les Aguarunas, peuple du nord du Pérou.
Avril : Pedro de Valdivia est de retour au Chili. Pendant son absence, La Serena a été incendiée par les Promaucas venus du sud (janvier) et Coquimbo s’est révoltée. Valdivia châtie les coupables et remet de l’ordre dans la colonie. Sa maîtresse Inès part pour l’Espagne et son épouse doña Marina de Gaète arrivent dans la colonie.
17 juillet : création de l'audiencia de Santa Fe de Bogota.
1er novembre : Inauguration de Salvador (Bahia).
21 janvier : acte d’uniformité (en) en Angleterre, qui interdit le culte des images, condamne la doctrine de la transsubstantiation, limite le nombre des sacrements (baptême et communion) et réduit le statut du clergé. Les « chantries » sont dissoutes et les vaisselles d’argent des églises sont en partie confisquées. Le Book of Common Prayer de Thomas Cranmer est adopté par le Parlement.
27 février : ouverture du premier Zemski sobor (« États généraux ») en Moscovie. Le tsar dénonce l’administration des boyards, dont la Douma n’est plus convoquée que de façon intermittente. Elle est remplacée par un conseil de cabinet restreint, composé d’hommes de confiance. Ivan lance la réorganisation administrative (prikazy, directions unifiées pour les Finances, la Guerre et les Affaires étrangères), judiciaire (code de loi) et militaire (corps des Streltsy, 50 000 arquebusiers formant la garde de tsar) du pays. Le pouvoir des voïévodes est limité par des assemblées provinciales élues. Ils seront remplacés progressivement par des starostes, élus.
20 mars : exécution de Thomas Seymour.
Avril : exil de Martin Bucer de Strasbourg à la suite du l’intérim d'Augsbourg. Il s’installe en Angleterre où il meurt en 1551.
20 mai-5 juin : Calvin et Bullinger concluent à Zurich le Consensus Tigurinus, publié le 1er août.
10 juin : début de la révolte du livre de la prière commune dans l’Ouest de l’Angleterre (Cornouailles, Devon) contre l’introduction d’une liturgie protestante par Édouard VI.