L'année 1504 est une année bissextile qui commence un lundi.
Fin du royaume chrétien d’Aloa au Soudan, remplacé par le royaume musulman des Foundj. Le roi Amara Dounkas monte sur le trône et devient le premier souverain du royaume du Sennar (fin en 1534). Il règne entre le Nil blanc et le Nil bleu sur une population composée d’Arabes, de Nubiens, de Méroïtiques et de Noirs. Les Foundj ont Sennar pour capitale sur le Nil bleu dont ils contrôlent la vallée. L’essentiel des exportations est composé des esclaves des tribus païennes de l’ouest et du sud.
Début du règne de Esigie, oba du Bénin (fin en 1547). Il établit en l'honneur de sa mère Idia le titre de reine-mère (Iyoba). Apogée du royaume du Bénin.
Début du règne de Idris II, roi (maï) du Bornou (fin en 1526). Il reconquiert le Kanem et le Bornou retrouve l’importance qu’il avait au XIIe siècle. Il attaque les Haoussa et contrôle une partie de la piste Tchad-Tripolitaine, ce qui lui permet d’entrer en relation avec les pays musulmans de la Méditerranée.
Arudj Barberousse capture deux galères pontificales au large de l'île d'Elbe. Les frères Barberousse, corsaires turcs, Baba 'Arudj (1474-1518) et Khayr al-Din (1476-1546), attaquent les bateaux chrétiens et rapatrient les Morisques d’Espagne au Maghreb (1504-1510). Le sultan hafside de Tunis leur accorde l’île de Djerba où s’abrite une partie de leur flotte.
6 janvier : arrivée du Français Binot Paulmier de Gonneville au Brésil. À sa suite, des marins français de Dieppe et de Honfleur se rendent sur les côtes du nouveau territoire portugais dans l'espoir de faire commerce du « bois brésil » (ou bois de Pernambouc), tout en bravant les garde-côtes portugais. Ils ont un gros succès autour des indigènes. Certains restent au Brésil et s’unissent aux Indiennes pour donner des métis (tout comme les Portugais). L’un de ces personnages, le Portugais Caramuru, naufragé, aurait eu de nombreuses femmes et beaucoup d’enfants. Paraguaçu, son épouse favorite, l’aurait accompagné en France et aurait été baptisée sous le nom de Catherine et présentée à la cour. Souvent des querelles éclatent entre Français (les Maïr) et Portugais (les Peros).
Nuit du 29 février au 1er mars : bloqué depuis juin 1503 sur la Jamaïque, Christophe Colomb utilise une éclipse de lune pour effrayer les indigènes et obtenir des vivres.
28 juin : Christophe Colomb et son équipage quittent la Jamaïque Hispaniola avec les secours venus d'Hispaniola affrétés par Mendez. Ils sont à Hispaniola le 18 août.
12 septembre : Christophe Colomb et ses proches repartent vers l'Espagne, où ils arrivent le 7 novembre (Colomb y meurt en 1506).
Des marins normands, bretons et basques pêchent la morue sur le Grand Banc à Terre-Neuve.
Mars - juin : le Portugais Duarte Pacheco Pereira, venu avec la flotte d'Afonso de Albuquerque, résiste à Cochin, en Inde, aux attaques des troupes du zamorin de Calicut et sauve l'établissement Portugais.
Octobre : Bâbur, futur fondateur de l'empire moghol, prend Kaboul et Ghazni à un de ses oncles.
Kapcha sahwa : deuxième purge des sarim, intellectuels confucianistes qui tentaient de noyauter le pouvoir en Corée, sous la dynastie Joseon.
Sikandar Lodi fonde la ville d'Âgrâ en Inde et y transfère sa capitale.
16 janvier, Angleterre : Thomas More entre au Parlement et s’oppose au roi, qui l’oblige à se retirer de la vie publique (jusqu'en 1509).
21 janvier : Svante Nilsson Sture est élu régent de Suède (fin en 1512) (la Suède et le Danemark sont constamment en guerre jusqu’à sa mort).
5 avril : tremblement de terre en Andalousie.
2 juillet : Bogdan III l'Aveugle devient voïévode de Moldavie (fin en 1517). Lui et ses successeurs doivent lutter contre les prétentions de la Pologne et contre les boyards qui s’appuient sur elle.