L'année 1497 est une année commune qui commence un dimanche.
24 juin : au service de l'Angleterre, le navigateur vénitien Jean Cabot, parti de Bristol le 2 mai pour explorer les côtes de l'Amérique du Nord, aborde Terre-Neuve ou l'île du Cap-Breton (Canada) qu’il revendique pour l’Angleterre. Il longe ensuite les côtes du Labrador et de la Nouvelle-Angleterre, qu’il prend pour l’extrémité nord-est de l’Asie.
8 juillet : Vasco de Gama quitte Lisbonne ; il découvre la route des Indes par le Cap de Bonne-Espérance (1497-1499).
17 septembre, Maroc : les Castillans prennent Melilla au détriment des Wattassides.
22 novembre : Vasco de Gama double le cap de Bonne-Espérance.
Novembre : le Turc Djaghataï Bâbur, prince de Ferghâna, occupe Samarkand (jusqu'en mars 1498).
25 décembre : Vasco de Gama accoste dans la baie de Natal sur la côte orientale de l'Afrique.
7 février, Italie : bûcher des Vanités à Florence.
5 mars : trêve entre l'Aragon et la France, étendue à l'Italie le 25 avril.
3 avril : Marguerite, fille de Maximilien d'Autriche et de Marie de Bourgogne (morte en 1482), épouse l'infant Jean d'Aragon qui meurt le 4 octobre.
12 et 13 mai : excommunication de Savonarole par le pape Alexandre VI, après que Savonarole, qui dénonce la corruption de l’Église et réclame une réforme, a refusé de venir à Rome.
21 juin, Suisse : la confédération des Trois Ligues s’allie avec la Confédération des XIII cantons.
26 juin : le roi de Pologne Jean Ier Albert Jagellon quitte Lwów avec une armée de 80 000 hommes pour une campagne en Moldavie, alliée des Ottomans ; le 24 septembre il fait le siège de Suceava, qu'il doit lever en octobre.
2 août, France : édit de création du Grand Conseil, à la tête de la hiérarchie judiciaire (confirmé par l'édit du 3 juillet 1498).
Septembre, Russie : promulgation d’un code de lois pour tout le pays, le « Justicier » (Soudiebnik), d'une plus grande sévérité que les lois antérieures.
26 octobre : bataille de la forêt de Cosmin, défaite du roi de Pologne Jean Ier Albert Jagellon contre Étienne le Grand, prince de Moldavie.
7 novembre : début du règne de Philibert II de Savoie (fin en 1504).
13 novembre : le Sénat de la république de Venise ordonne l’expulsion des marranes de toutes les dépendances de la ville.