Éric-Emmanuel Schmitt, né le 28 mars 1960 à Sainte-Foy-lès-Lyon (Rhône), est un dramaturge, nouvelliste, romancier, réalisateur et comédien franco-belge.
Les parents d'Éric-Emmanuel Schmitt étaient professeurs d’éducation physique et sportive. Champion de France universitaire de boxe, son père est ensuite devenu masseur-kinésithérapeute dans des cliniques pédiatriques. Sa mère Jeannine Schmitt-Trolliet était championne de course à pied.
Élève au lycée de Saint-Just de Lyon où il est lauréat du concours général, Éric-Emmanuel Schmitt entre en hypokhâgne et khâgne au lycée du Parc, il réussit le concours d'entrée de l'École normale supérieure. Il y étudie de 1980 à 1985[réf. nécessaire] et devient agrégé de philosophie en 1983. Sa thèse de doctorat, soutenue en 1987, à la Sorbonne Paris IV est intitulée Diderot et la métaphysique. Elle fut publiée en 1997 sous le titre Diderot ou la Philosophie de la séduction.
Éric-Emmanuel Schmitt enseigne un an au lycée militaire de Saint-Cyr pendant son service militaire, puis deux ans à l’université de Besançon en tant qu’assistant-normalien, puis un an dans un lycée de Cherbourg. Il est ensuite élu maître de conférences à l'université de Chambéry, où il enseigne durant quatre ans[réf. nécessaire].
Le succès français puis international de sa pièce Le Visiteur en 1994 lui fait quitter l’université pour se consacrer entièrement à l’écriture.
Installé à Bruxelles depuis 2002, il a acquis la nationalité belge en 2008. Le 9 juin 2012 il est élu à l’Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique au fauteuil 33, celui qu’avaient occupé Colette et Cocteau.
En 2016, il devient membre de l'Académie Goncourt et publie un roman d’enquête sur la violence et le sacré, L'Homme qui voyait à travers les visages.
Éric-Emmanuel Schmitt a aussi entrepris un livre qui raconte l'histoire de l'humanité dans une épopée de huit tomes. La série est intitulée La Traversée des Temps et jusqu'à date, seulement les cinq premières parties ont été publiées, soit Paradis perdus en 2021, La Porte du ciel en 2021, Soleil sombre en 2022, La Lumière du bonheur en 2024 et Les deux royaumes en 2025.
Le 1er décembre 1992, Éric-Emmanuel Schmitt crée l'Association TRUC (Théâtre et Recherches à l'Université de Chambéry), alors qu'il est maître de conférences à l'université de Savoie. Cette association, toujours en activité, regroupe diverses activités théâtrales et promeut l'accès au théâtre pour tous.
Depuis 2008, Éric-Emmanuel Schmitt est un des administrateurs de la Société Anonyme Antigone, dont le siège social était situé rue François Stroobant 4 à Bruxelles. Cette société gère les éditions de livres, les productions de films pour le cinéma et la télévision, des conseils pour les affaires et de gestion et des activités combinées de soutien lié aux bâtiments.
En janvier 2012, Éric-Emmanuel Schmitt prend la direction du théâtre Rive gauche à Paris. En juillet 2022, il prendra la direction artistique du Festival de la correspondance de Grignan.
En 1988, Éric-Emmanuel Schmitt vit une « extase mystique », qu'il décrit comme une « rencontre avec Dieu », alors qu'il est encore un jeune agrégé de philosophie athée et qu'il participe à un trek dans le désert du Hoggar, au Sahara algérien. Immédiatement, « sa philosophie de l’absurde s’est métamorphosée en une confiance dans le mystère, comme promesse de sens ». Il fera le récit de cette expérience mystique plusieurs décennies plus tard, en 2015, dans un récit autobiographique intitulé La Nuit de feu.
Il vit une « deuxième conversion », au Saint-Sépulcre, lors d'un pèlerinage à Jérusalem à la fin de l'année 2022. Il fait le récit de cette seconde expérience spirituelle dans Le Défi de Jérusalem, publié le Jeudi Saint 2023.
En octobre 2025, il annonce être devenu papa pour la première fois d'une petite fille.
Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres 2000/2001
Commandeur de l'ordre de la Couronne, le 21 juillet 2016.
Insigne de Chevalier de l'Ordre national du Québec, Québec, 2019.
Le Cycle de l'invisible regroupe plusieurs romans et récits :