L'équipe de France de football, créée en 1904, est l'équipe nationale qui représente la France dans les compétitions internationales masculines de football, sous l'égide de la Fédération française de football (FFF). Elle sélectionne les meilleurs joueurs français. Ces derniers, composant cette équipe, sont traditionnellement appelés Les Tricolores ou Les Bleus. De nos jours, c'est cette dernière appellation qui est la plus usitée.
Le coq gaulois est le symbole de l'équipe, et ses couleurs sont celles du drapeau national, à savoir le bleu, le blanc et le rouge. Le maillot arbore deux étoiles au-dessus du coq qui représentent ses victoires lors des éditions 1998 et 2018 de la Coupe du monde.
L'équipe de France est créée en 1904 et joue son premier match contre la Belgique. Jusque dans les années 1980, son palmarès reste vierge (avec comme meilleurs résultats une troisième place obtenue à la Coupe du monde 1958 et une quatrième place à la Coupe d'Europe 1960). Cependant, après une demi-finale mémorable à la Coupe du monde 1982 perdue contre l'Allemagne fédérale aux tirs au but, elle remporte le Championnat d'Europe 1984 à domicile contre l'Espagne (2-0) ainsi que la Coupe intercontinentale des nations en 1985 contre l'Uruguay, vainqueur de la Copa América 1983. La sélection embellit son palmarès à la fin du XXe siècle. Pays hôte de la Coupe du monde 1998, la France gagne la compétition pour la première fois en battant le Brésil en finale (3-0) au stade de France. Puis, avec une formation à l'ossature identique, elle remporte dans la foulée l'Euro 2000 en Belgique et aux Pays-Bas grâce à sa victoire sur l'Italie en finale (2-1, sur un but en or de David Trezeguet) (premier doublé Mondial-Euro réalisé dans ce sens). Les Bleus s'adjugent encore deux coupes des Confédérations en 2001 et 2003. Ils occupent la première place du classement mondial de la FIFA de mai 2001 à juin 2002. Ils atteignent la finale (1-1) de la Coupe du monde 2006 en Allemagne, qu'ils perdent aux tirs au but face à l'Italie. Lors de l'Euro 2016 en France, ils battent l'Allemagne pour la première fois en compétition internationale et disputent la finale lors de laquelle ils sont battus par le Portugal (1-0 ap). Les Bleus remportent leur deuxième titre mondial en s'imposant en finale de la Coupe du monde 2018 en Russie devant la Croatie (4-2). Quatre ans plus tard, lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, la France retourne en finale mais s'incline aux tirs au but (3-3 ap) face à l'Argentine.
Ainsi, la France est la première sélection à avoir remporté toutes les compétitions internationales : Coupe du monde (1998 et 2018), Coupe des Confédérations (2001, 2003), Jeux olympiques (1984), son championnat continental (1984, 2000). Cette performance est égalée par l'Argentine en 2004 et le Brésil en 2016. En 2021, elle ajoute la Ligue des nations à son palmarès, devenant ainsi la seule formation européenne à avoir gagné l'ensemble de ces trophées. De plus, elle est l'une des seules équipes (avec le Brésil) à avoir remporté toutes les compétitions toutes tranches d'âge confondues.
Depuis 1904, l'équipe de France a été marquée par plusieurs générations de footballeurs talentueux. Celles-ci ont obtenu leurs meilleurs résultats en étant emmenées par les joueurs emblématiques qu'ont été Raymond Kopa de 1952 à 1962, Michel Platini de 1976 à 1987 et Zinédine Zidane entre 1994 et 2006. À partir de 2012, sous la houlette de Didier Deschamps (qui fut capitaine des Bleus lors des victoires à la Coupe du monde 1998 et à l'Euro 2000) pendant près de 14 ans, la France monte en puissance avec une équipe comptant notamment dans ses rangs Kylian Mbappé (meilleur buteur de l'histoire des Bleus) et Hugo Lloris (recordman de capitanats et de sélections en bleu).
Premières décennies (1904-1930)
Lors des Jeux olympiques de 1900, un tournoi de football est organisé en démonstration. La France y est invitée et l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques (USFSA) décide d'envoyer le Club français, renforcés par deux joueurs du Racing Club de France, pour représenter le pays. Les Français s’inclinent 0-4 face aux Anglais puis gagnent 6-2 face aux Belges, obtenant ainsi la médaille d'argent. Ces matches ne sont cependant pas reconnus officiellement.
La création de l'équipe de France de football est liée à la fondation de la Fédération internationale de football association (FIFA) en 1904. L'équipe de France de football démarre son histoire officielle le 1er mai 1904 à Bruxelles, par un match nul face à la Belgique 3-3. Le premier buteur français se nomme Louis Mesnier et le premier capitaine Fernand Canelle. En 1905, la France dispute son second match (le premier à domicile) face à la Suisse et remporte à cette occasion la première victoire de son histoire. Elle dispute par la suite plusieurs matchs contre la Belgique et contre l'équipe amateure anglaise (dont notamment une cuisante défaite 15-0 en 1906, Zacharie Baton garde alors les cages françaises).
Lors des Jeux olympiques de 1908, deux équipes de France sont inscrites pour le tournoi de football. Pourtant les forfaits sont nombreux dans les rangs des joueurs et beaucoup arrivent le matin même du match sur le lieu de compétition, après un long voyage en train et bateau.[réf. nécessaire] C'est une véritable pantalonnade : les deux équipes française subissent chacune un cinglant revers contre le Danemark à trois jours d’intervalle (0-9 pour l'équipe de France « B » et 1-17 pour l'équipe de France « A »).
À partir de décembre 1908, c'est le Comité français interfédéral (CFI) qui procède aux sélections en tant que seule fédération française reconnue par la FIFA. L'USFSA, qui a quitté la FIFA, est encore responsable des sélections olympiques.
Malgré les conflits entre les différentes fédérations qui coexistent dans l'hexagone qui rendent impossible la sélection des onze meilleurs joueurs du pays, quelques belles performances sont à signaler comme la victoire face à l'Italie à Turin en 1912, grâce à un triplé d'Eugène Maës (3-4). La France est contrainte de déclarer forfait pour Jeux olympiques de 1912. La Première Guerre mondiale interrompt les activités de l'équipe de France et cause la mort de 17 de ses internationaux.
Création de la FFF et structuration
La création de la fédération française de football (FFF) en 1919 permet à l'équipe de France de se structurer. La première victoire face aux Anglais (2-1) le 5 mai 1921 marque les débuts réels d'une équipe de France sélectionnant désormais les meilleurs joueurs du pays. En 1923, l'équipe de France connaît pourtant une année noire avec six défaites en six matchs. Afin de stopper l'hémorragie en vue des Jeux olympiques d'été de 1924 que la France organise, l'entraîneur britannique Charles Griffiths est engagé.
Malgré des débuts prometteurs avec une victoire face à la Belgique le 13 janvier 1924, la France s'incline ensuite face à la Suisse au mois de mars. Griffiths est vivement critiqué pour sélectionner des joueurs évoluant en province. Pour préparer le tournoi olympique, la France se mesure à l'Angleterre et au club anglais de West Ham. Après une défaite face au onze anglais, la victoire sur les Hammers redonne de l'allant aux Français. À la suite du tirage au sort du tournoi de football des JO, la France commence la compétition directement en huitièmes de finale. Le 27 mai 1924, les Tricolores battent la Lettonie largement (7-0) et se qualifient pour les quarts de finale. Ils y affrontent l'Uruguay, l'un des favoris du tournoi. Les Français s'inclinent cinq buts à un et sont éliminés.
Premiers bons résultats (1930-1944)
En juillet 1930, la France participe à la première Coupe du monde organisée en Uruguay. En phase de poule, Lucien Laurent inscrit le tout premier but de l'histoire de la compétition face au Mexique que les Bleus battent 4 buts à un. Mais les deux défaites (0-1) face à l'Argentine (finaliste des JO de 1928) et au Chili l'empêchent de passer le premier tour. Néanmoins, avec une victoire dans le tournoi, le contrat était rempli pour les Français. En 1931, l'Allemagne s'incline face aux Bleus à Colombes, avant que l'Angleterre ne sombre le 14 mai lors d'une rencontre que les joueurs de l'équipe de France, survoltés, remportent cinq buts à deux. En juin 1932, l'équipe de France effectue une tournée dans les Balkans.