Paul Antoine Émile Pouvillon est un écrivain français né le 10 octobre 1840 à Montauban et mort le 7 octobre 1906 à Jacob-Bellecombette près de Chambéry.
Il est l'unique fils d'Auguste Pouvillon et de Lucie Doumerc. D'après son ami musicien Edmond Galabert, "Émile Pouvillon tenait son intelligence et sa bonté à la fois de son père et de sa mère. Il se plaisait à parler d'eux. Sa mère très entendue en affaires et d'un sens droit avait hérité des capacités de son père [...] qu'on citait comme un homme remarquable. Mais elle n'était pas de ces femmes à l'esprit étroit qui se confinent dans les occupations de la vie matérielle, dans les comptes et les soins du ménage. Elle lisait, elle sentait la nature. [...] Son père était un homme tout à fait excellent et son fils avait pour sa mémoire un culte attendrissant."
Le 30 mai 1870, il épouse Blanche Soleville, de onze ans sa cadette. Ils auront trois fils nés à Montauban : Henri, né en 1871 ; Étienne né en 1872 ; Pierre né en 1874.
En 1871, la mère d'Émile Pouvillon achète le domaine de Capdeville, à une dizaine de kilomètres de Montauban, situé entre les collines du Quercy et les rives de l'Aveyron, dans la commune de Lamothe-Capdeville. Son fils en héritera.
Après des études de Droit à Paris, Émile revient dans sa ville natale et s'oriente vers la littérature en écrivant quelques poésies et des nouvelles. Il réside dans le quartier de Villenouvelle, qui accueille son aîné quercynois, l'écrivain régionaliste Léon Cladel. En 1867, un séjour à Paris lui permet de côtoyer le milieu littéraire et de voir ses premiers textes publiés par Jules Vallès dans sa revue La Rue. Mais ce n'est qu'en publiant ses Nouvelles réalistes en 1878 qu'il acquiert une certaine notoriété. Parmi ses écrits les plus connus :
des peintures du monde paysan du Quercy au XIXe siècle :
Césette, histoire d'une paysanne, feuilleton paru en 1880 dans Le Temps, publié en volume par Alphonse Lemerre en 1882 et couronné du prix Lambert par l'Académie française.
L'Innocent, roman dédié à Pierre Loti, paru chez le même éditeur en 1884.
Jean-de-Jeanne, roman publié en 1886.
Chante-Pleure, roman paru en 1890.
Les Antibel, tragédie paysanne, publiée en 1892, puis adaptée pour le théâtre avec la collaboration d'Armand d'Artois et représentée en 1899 au théâtre de l'Odéon à Paris.
Mademoiselle Clémence, Ollendorff, 1896.
L'Image, chez le même éditeur, 1897.
Le Vœu d'être chaste, Éditions de la Revue blanche, 1900.
et un dernier roman historique, situé en Roussillon lors du coup d'État du 2 décembre 1851: Jep, paru chez Fasquelle en 1904.
des recueils de nouvelles et de contes :
Le Cheval bleu, chez Lemerre, 1888.
Petites gens, Fasquelle, 1905.