Élie Semhoun, dit Élie Semoun, est un humoriste, acteur, réalisateur, scénariste et chanteur français, né le 16 octobre 1963 dans le 13e arrondissement de Paris.
Il se fait d'abord connaître en 1992 avec Dieudonné, le duo comique Élie et Dieudonné, qui rencontre le succès. Après la fin du duo, il poursuit une carrière en solo, aussi bien sur les planches qu'à l'écran.
Après un certain nombre d'apparitions dans des comédies populaires – dont Les Trois Frères (1995) et Neuilly sa mère ! (2009), il tente de se hisser comme tête d'affiche. Il y parvient avec la série de films Ducobu (2011-2026).
Également comédien de doublage, il prête sa voix au personnage de Sid le paresseux pour la version française de la franchise d'animation américaine L'Âge de glace (2002-2022). Depuis 2014, il interprète le légionnaire Cubitus dans les films d'animation Astérix scénarisés et réalisés par Alexandre Astier.
Par ailleurs, il a sorti trois albums en tant qu'auteur et chanteur.
Élie Semhoun naît le 16 octobre 1963 à Paris 13e dans une famille juive séfarade immigrée du Maroc et d'Algérie. Son père, Paul Semhoun, est originaire de la ville marocaine de Taza. Sa mère, Denise Malka, originaire de Tlemcen en Algérie, est professeure de français ; elle meurt d'une hépatite à 37 ans, alors qu’Élie est âgé de onze ans. Aîné de la fratrie, il a un frère cadet, Laurent (24 octobre 1964 - 3 avril 2002), mort du sida à 37 ans également et une sœur, Anne-Judith, responsable marketing. Il est le cousin issu de germains de Patrick Bruel, le grand-père de Patrick (Elie Kammoun) étant le frère de la grand-mère d'Élie (Aisha Benkemoun).
Il passe sa jeunesse à Antony dans le département des Hauts-de-Seine, où il est élève au collège Ferdinand-Buisson puis au lycée Descartes. Il entre ensuite au cours Jean Darnel, au théâtre de l'Atelier à Paris.
Le 12 septembre 2020, son père Paul Semhoun, atteint de la maladie d'Alzheimer, s’éteint à l’âge de 88 ans. Il tire de cette expérience un documentaire intitulé Mon vieux, racontant le quotidien des aidants.
Sa carrière commence dès l'enfance, avec notamment la série télévisée La Famille Ramdam, des courts métrages et des publicités.
En 1980, à l'âge de dix-sept ans, Élie Semoun a déjà composé deux recueils de poèmes (Le Poèmoir et Plaisantristes) publiés à compte d'auteur et deux pièces de théâtre (La Pièce décousue et La Pièce d'identité).
Attiré par la scène, il s'inscrit aux cours de Jean Darnel au théâtre de l’Atelier et y côtoie Nicolas Briançon, Valeria Bruni Tedeschi et Annie Grégorio. Cette dernière le recommande au metteur en scène Roger Louret, qui l'invite à rejoindre sa troupe Baladins en Agenais en 1982. Il y rencontre Muriel Robin avec qui il joue Les folies amoureuses de Jean-François Regnard en 1983. À partir de 1988, il apparaît régulièrement dans la série télévisée Vivement lundi ! sur TF1, où il interprète un coursier monté sur rollers.
Duo comique avec Dieudonné (1990-1997)
La carrière d'humoriste d'Élie Semoun commence en 1990 avec son complice et ami d'adolescence Dieudonné, avec qui il écrit et interprète des sketchs acerbes et audacieux sur des thèmes généralement tabous (le racisme, la misère…) en jouant sur les contrastes qui l'opposent à son partenaire (taille, mais aussi origines, couleur de peau, religion…). Leur premier spectacle se tient en mai 1991 au Berry Zèbre avec une série de sketches s'intitulant Un grand noir et un petit brun puis au théâtre de Dix Heures en juillet, au Café de la Gare en septembre et au Grand Edgar en novembre.
Le duo acquiert une certaine notoriété en 1992 après plusieurs apparitions dans l'émission L'Émission impossible présentée par Arthur, où les deux comiques se font remarquer par leurs sketchs corrosifs, notamment par Pascal Légitimus qui devient leur metteur en scène au Pigall's puis au Splendid Saint-Martin. Ensuite, les succès s'enchaînent au Palais des glaces et au Casino de Paris. Élie et Dieudonné forment alors l'un des duos comiques les plus populaires des années 1990.
Au cinéma, il tente une expérience isolée avec Dieudonné pour Le Clone (1997).
En 1997, le duo se sépare à la suite de différends artistiques, personnels et financiers. Élie supporte mal la façon dont Dieudonné gère leurs relations avec les médias et se sent gêné par la politisation croissante de son partenaire ; Dieudonné, lui, n'apprécie pas que son compère se tourne vers le cinéma et notamment le fait qu'il s'absente trois mois pour tourner aux États-Unis le film Stringer. Dieudonné gérant les aspects financiers de leur carrière, Élie lui reproche en outre de partager de manière inéquitable les revenus du duo.
Il a entretenu, dans les années suivant sa séparation d'avec Dieudonné, des relations complexes et tendues avec son ancien complice. D'abord brouillés, puis réconciliés, ils se sont à nouveau éloignés à l'occasion des polémiques publiques suscitées par les prises de position politiques de Dieudonné. « Certains évoquaient la reformation de notre duo, mais je dois vous dire que c'est clairement hors de question ! C'est fini… ». En 2012, il déclare que le Dieudonné qu'il a connu et le Dieudonné d'aujourd'hui lui apparaissent comme deux personnes entièrement distinctes, qu'il ne parvient pas à concilier dans son esprit.
Sketchs, one-man show et musique (1997-2008)