Renato Manfredini Júnior, mais conhecido pelo nome artístico Renato Russo, nasceu no Rio de Janeiro em 27 de março de 1960 e faleceu na mesma cidade em 11 de outubro de 1996, aos 36 anos. Filho do economista Renato Manfredini e da professora Maria do Carmo de Oliveira, ambos paranaenses, Renato cresceu nas sombras dos imigrantes italianos que se instalaram no Paraná antes de seguir para o Rio de Janeiro.
Nascido na Ilha do Governador, Renato viveu na cidade até os seis anos, quando sua família mudou-se para Nova Iorque. Esta mudança foi consequência da transferência do pai dele para uma agência do Banco do Brasil em Forest Hills, Queens. Na América, Renato foi introduzido à cultura e à língua inglesa, que mais tarde se tornaria parte fundamental de seu estilo musical.
Em 1969, a família voltou ao Brasil, e Renato mudou-se para a casa de um tio na Ilha do Governador. Em 1973, sua vida mudou novamente quando a família mudou para Brasília. Renato começou a enfrentar uma difícil batalha contra a epifisiólise em 1975, aos quinze anos. A doença exigiu uma cirurgia e seis meses de repouso, com um período total de recuperação de cerca de um ano e meio. Durante esse tempo, Renato desenvolveu uma paixão pela música, iniciando sua coleção de discos.
Ao completar 18 anos em 1978, Renato revelou sua homossexualidade à mãe e foi demitido de seu emprego como professor na Cultura Inglesa após tentativas de levar os alunos ao cinema e colar cartazes promocionais dos shows do Aborto Elétrico no mural da escola. No mesmo ano, Renato Russo conheceu Fê Lemos num evento social em Brasília. Juntos com André Pretorius, eles formaram a banda Aborto Elétrico.
OAborto Elétrico se tornou parte importante do cenário punk de Brasília, um movimento cultural que se expressava através da Turma da Colina, uma comunidade de jovens filhos de funcionários e professores da Universidade de Brasília. Renato, Fê Lemos e Pretorius tocaram músicas instrumentais, explorando gêneros como punk rock inglês e norte-americano.
Com a chegada dos 19 anos do filho de um embaixador sul-africano, André Pretorius, em dezembro de 1979, o Aborto Elétrico precisou se reorganizar. Renato assumiu o papel de guitarra e Fê Lemos passou a bater. Juntos, eles continuaram a influenciar a cena punk do país, participando ativamente das atividades culturais de Brasília.
A carreira musical de Renato Russo foi multifacetada. Ele não apenas liderava Legião Urbana, mas também lançou três álbuns solo e colaborou com diversos artistas renomados da música brasileira. Sua voz se adaptava a diferentes estilos musicais, mostrando um grande leque criativo.
Em 1983, Renato trabalhou como repórter em um programa de rádio sobre os Beatles na capital federal. Seu trabalho foi reconhecido pelos pais dos alunos e ele acabou demitido após atritos com a direção da emissora. Essas experiências diversificaram sua carreira, expandindo suas habilidades além do campo musical.
Renato Russo não se contentava apenas com a música; seus interesses variavam desde o jornalismo até as relações de consumo. Tudo isso contribuiu para sua complexidade como artista e figura cultural brasileira, deixando um legado duradouro na cena alternativa do rock nacional.
Renato Russo foi incluído na lista dos Cem Maiores Artistas da Música Brasileira pela revista Rolling Stone Brasil em 2008, ocupando o 25.º lugar. Sua contribuição para a música nacional e a luta gay no Brasil, bem como sua capacidade de criar um som único que se destacava no cenário cultural brasileiro, o torna uma figura ícone desse período da história da música pop do país.
