**TITRE :** La Guerre des Six Jours
En seulement six jours, entre le 5 et le 10 juin 1967, le Moyen-Orient a été complètement redessiné. Le conflit connu sous le nom de Guerre des Six Jours opposa Israël à une coalition de pays arabes — Égypte, Syrie, Jordanie et Irak, avec un soutien logistique du Koweït, de l’Arabie saoudite, de l’Algérie et du Soudan — et aboutit à l’une des victoires militaires les plus rapides et décisives du XXe siècle. En moins d’une semaine, Israël non seulement résista à une menace existentielle, mais étendit dramatiquement son territoire, occupant des régions stratégiques qui restent au cœur des débats géopolitiques jusqu’à aujourd’hui.
Les germes de l’affrontement furent semés bien avant juin 1967. Depuis les Accords d’armistice de 1949, qui mirent fin à la première guerre israélo-arabe, les tensions dans la région ne s’étaient jamais complètement dissipées. En 1956, la Crise de Suez avait révélé la fragilité des arrangements sécuritaires dans la zone, lorsque Israël envahit l’Égypte après la fermeture des voies maritimes dans le détroit de Tiran — accès vital pour le port israélien d’Eilat. L’épisode se conclut par la réouverture du détroit et par l’installation d’une Force d’urgence des Nations unies le long de la frontière égypto-israélienne, mesure qui fit office de barrière temporaire entre les parties.
Cet équilibre précaire ne dura guère plus d’une décennie. En mai 1967, le président égyptien Gamal Abdel Nasser annonça la fermeture du détroit de Tiran à la navigation israélienne — une mesure qu’Israël avait maintes fois déclarée considérer comme un *casus belli*, c’est-à-dire un acte équivalant à une déclaration de guerre. Nasser mobilisa également des forces militaires le long de la frontière avec Israël et ordonna le retrait du personnel de l’ONU stationné dans la région. La tension atteignit des niveaux critiques, et Israël comprit qu’il devait agir avant que la fenêtre pour une action préventive ne se referme.
Au matin du 5 juin 1967, alors que la Force d’urgence de l’ONU était encore en cours de retrait de la zone de conflit, Israël lança l’Opération Focus — une série dévastatrice de frappes aériennes coordonnées contre des bases militaires égyptiennes. Les forces aériennes égyptiennes furent prises par surprise, et le résultat fut catastrophique pour le camp arabe : presque tous les avions militaires égyptiens furent détruits au sol, avant même de pouvoir décoller. Avec la supériorité aérienne assurée, Israël prit le contrôle de l’espace aérien régional et lança simultanément une offensive terrestre dans la péninsule du Sinaï et dans la bande de Gaza, alors sous contrôle égyptien.
La Jordanie avait signé un pacte de défense avec l’Égypte seulement une semaine avant le début des hostilités. Bien qu’elle n’ait pas adopté une posture totalement offensive, elle lança des attaques contre des positions israéliennes dès le premier jour, et Israël répondit avec force. Par des canaux diplomatiques, les Israéliens avaient demandé à la Jordanie de rester neutre, mais l’engagement militaire envers Le Caire l’emporta. La conséquence fut la perte jordanienne de la Cisjordanie et de Jérusalem-Est, territoires que la Jordanie contrôlait depuis 1949. Le cinquième jour de guerre, la Syrie entra également dans le conflit, bombardant des positions dans le nord d’Israël — et paya un prix tout aussi élevé pour cette décision.
Après une résistance initiale dans le Sinaï, le président Nasser ordonna le retrait de ses troupes. Le sixième jour, les forces israéliennes occupaient déjà l’ensemble de la péninsule du Sinaï. Les accords de cessez-le-feu furent signés successivement : Égypte et Jordanie le 8 juin, Syrie le 9 juin, avec le texte final formalisé le 11 juin. En seulement six jours de combats, la carte de la région avait radicalement changé. Israël avait occupé le plateau du Golan, la Cisjordanie, Jérusalem-Est, la péninsule du Sinaï et la bande de Gaza — triplant approximativement son territoire contrôlé.
Le bilan humain fut tout aussi déséquilibré. Les forces arabes subirent plus de quinze mille morts, tandis que les pertes israéliennes restèrent inférieures à mille. En plus des victimes militaires, vingt civils israéliens périrent lors d’attaques aériennes arabes contre Jérusalem. Quinze casques bleus de l’ONU furent tués par des frappes israéliennes dans le Sinaï durant les premiers jours du conflit. Et trente-quatre militaires américains perdirent la vie lorsque l’aviation israélienne toucha l’USS *Liberty*, un navire de recherche technique de la marine des États-Unis — épisode qui donna lieu à des accusations, des enquêtes et des controverses qui persistent jusqu’à aujourd’hui.
Les conséquences humanitaires du conflit furent profondes. Environ 280 000 à 325 000 Palestiniens fuirent ou furent expulsés de Cisjordanie, tandis qu’environ 100 000 Syriens quittèrent le plateau du Golan. Le déplacement massif de ces populations créa des crises de réfugiés qui alimenteraient l’instabilité régionale pendant des décennies. Nasser, humilié par la défaite, démissionna de la présidence de l’Égypte, mais fut rétabli dans ses fonctions après d’importantes manifestations populaires au Caire. Le canal de Suez, fermé par l’Égypte après la guerre, resta inaccessible à la navigation pendant huit ans, jusqu’en 1975.
Israël sortit du conflit considérablement renforcé sur les plans militaire et territorial. La victoire consolida sa suprématie régionale et démontra une capacité de combat qui impressionna alliés et adversaires. Jérusalem, divisée depuis 1949 entre Israël et la Jordanie, fut réunifiée sous contrôle israélien. La navigation dans le détroit de Tiran fut garantie. Cependant, les territoires occupés apportèrent avec eux des questions politiques et démographiques d’une complexité extraordinaire, que l’État israélien devrait affronter dans les décennies suivantes.
La Guerre des Six Jours transforma de manière permanente la politique du Moyen-Orient. Les territoires conquis devinrent une monnaie d’échange, une source de conflit et un objet de disputes qui continuent de façonner les relations entre Israéliens, Palestiniens et les pays arabes voisins. Le conflit marqua également un tournant dans la perception internationale du pouvoir militaire israélien et redéfinit les termes du débat sur la paix et la sécurité dans la région — un débat qui, plus d’un demi-siècle plus tard, n’a toujours pas trouvé de résolution définitive.