L'année 2015 s'inscrit dans l'histoire contemporaine comme une période de grandes décisions et de prises de conscience collectives, marquée par des accords internationaux fondateurs, des transformations institutionnelles importantes et une attention renouvelée aux grands défis environnementaux et humanitaires qui pèsent sur l'avenir de l'humanité. Année commune commençant un jeudi, elle est la quinzième du troisième millénaire et la sixième de la décennie 2010-2019.
Sur le plan calendaire international, 2015 est une année de correspondances multiples. Le calendrier chinois célèbre le Nouvel An 4713 de l'année du mouton de bois le 19 février, une année associée dans la tradition à la douceur, à la créativité et à la recherche de l'harmonie. Le calendrier hébraïque marque l'entrée dans l'année 5776 le 14 septembre, tandis que le calendrier musulman inaugure l'année 1437 le 15 octobre. Dans l'ère Heisei japonaise, 2015 correspond à la vingt-septième année du règne de l'empereur Akihito.
La communauté internationale désigne 2015 comme l'Année internationale de la lumière et des techniques utilisant la lumière, sous l'égide de l'UNESCO. Cette célébration vise à sensibiliser le monde entier aux rôles fondamentaux que jouent la lumière et les technologies optiques dans le développement scientifique, économique et culturel. Dans le domaine agricole et environnemental, les Nations Unies et la FAO désignent 2015 Année internationale des sols, plaçant sous les projecteurs cette ressource naturelle souvent négligée mais absolument indispensable à la sécurité alimentaire mondiale, avec la phrase clé : des sols sains pour une vie saine.
Sur le plan européen, 2015 voit se produire plusieurs évolutions institutionnelles notables. La Lettonie, qui avait rejoint l'Union européenne en 2004, franchit une étape supplémentaire dans son intégration en adoptant l'euro à la place du litas au 1er janvier, devenant ainsi le dix-neuvième pays membre de la zone euro. Cette adhésion monétaire représente pour ce petit État balte une confirmation de son ancrage dans le projet européen et dans l'espace économique commun du continent.
La présidence tournante du Conseil de l'Union européenne est assurée en 2015 par la Lettonie au premier semestre, qui succède à l'Italie, puis par le Luxembourg au second semestre. Sur le plan culturel, les villes de Mons en Belgique et de Plzen en République tchèque sont désignées capitales européennes de la culture, un label qui permet à ces cités de mettre en valeur leur patrimoine et leur création artistique devant un public continental et international.
L'entrée en vigueur de l'Union économique eurasiatique constitue l'un des événements géopolitiques majeurs de cette année. Cette organisation de coopération économique régionale, qui regroupe notamment la Russie, le Kazakhstan et la Biélorussie, représente une tentative d'intégration économique à l'échelle post-soviétique, en opposition partielle aux dynamiques d'intégration dans les structures occidentales auxquelles aspirent plusieurs pays de l'ex-espace soviétique.
Sur le plan environnemental, 2015 culmine avec l'adoption de l'Accord de Paris sur le climat lors de la conférence COP21, qui se tient en décembre dans la capitale française. Cet accord historique, signé par les représentants de nearly toutes les nations du monde, fixe l'objectif de limiter le réchauffement climatique à moins de deux degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels, et idéalement à 1,5 degré. Pour la première fois, la communauté internationale se dote d'un cadre contraignant qui engage à la fois les pays développés et les pays en développement dans la transition vers une économie décarbonée.
L'Agenda 2030 des Nations Unies, adopté en septembre lors d'un sommet mondial à New York, complète ce tableau d'engagements collectifs. Ce programme ambitieux, qui succède aux Objectifs du Millénaire pour le Développement, définit dix-sept Objectifs de Développement Durable devant être atteints d'ici 2030, couvrant des domaines aussi variés que l'éradication de la pauvreté, l'accès à l'éducation, l'égalité entre les sexes, la lutte contre les changements climatiques et la préservation des écosystèmes marins et terrestres.
Ces engagements planétaires font de 2015 une année charnière dans l'histoire de la gouvernance mondiale, une année où la conscience des défis partagés de l'humanité a généré un élan diplomatique et politique remarquable, même si la traduction concrète de ces ambitions dans les politiques nationales des décennies suivantes allait se révéler bien plus difficile que la signature des accords ne pouvait le laisser espérer.
