Zohran Kwame Mamdani (; Kampala, 18 de octubre de 1991) es un político estadounidense que ejerce como el actual alcalde de Nueva York desde el 1 de enero de 2026. Anteriormente fue miembro de la Asamblea Estatal de Nueva York por el 36.º distrito desde 2021 hasta 2025. Es miembro del Partido Demócrata y de la organización Socialistas Democráticos de América (DSA).
Nacido en Kampala, es hijo del académico indo-ugandés Mahmood Mamdani y de la cineasta india Mira Nair. Cuando tenía siete años, tras pasar tres años en Ciudad del Cabo, él y su familia se mudaron a Nueva York. Mamdani se graduó en la Bronx High School of Science antes de obtener una licenciatura en estudios africanos en Bowdoin College en 2014. Tras trabajar como consejero de vivienda y rapero, Mamdani entró en la política de Nueva York como director de campaña para Khader El-Yateem y Ross Barkan. Fue elegido por primera vez para la Asamblea Estatal de Nueva York en 2020, derrotando a la titular de cinco mandatos Aravella Simotas en las primarias demócratas. Representando a Astoria y Long Island City, fue reelegido sin oposición en 2022 y 2024.
En octubre de 2024, Mamdani anunció su candidatura alcalde de la ciudad de Nueva York en las elecciones de 2025. Mamdani hizo campaña con una plataforma progresista centrada en la asequibilidad, apoyando autobuses urbanos gratuitos, guardería universal, supermercados municipales, congelación de alquileres en viviendas estabilizadas, viviendas asequibles adicionales y un salario mínimo de 30 dólares para 2030. También expresó su apoyo a reformas para hacer más accesible la vivienda, mejoras en el transporte público, el control de armas, protecciones medioambientales, y los derechos de las personas LGBT.
Ganó las primarias demócratas en junio de 2025, derrotando al exgobernador Andrew Cuomo en una sorpresa, y fue elegido alcalde en las elecciones generales de noviembre. Es el primer alcalde musulmán y el primer asiático-estadounidense de la ciudad de Nueva York.
Mamdani nació el 18 de octubre de 1991 en Kampala, Uganda, como hijo único de la cineasta Mira Nair y del académico en estudios poscoloniales Mahmood Mamdani. Su padre escogió su segundo nombre, Kwame, en honor a Kwame Nkrumah, el primer presidente de Ghana. Ambos padres son originarios de la India; su madre es hindú punjabí nacida en Rourkela y criada en Bhubaneswar, y su padre es musulmán gujaratí nacido en Bombay y criado principalmente en Uganda. Sus abuelos paternos nacieron en lo que hoy es Tanzania y la familia de su padre formaba parte de la diáspora india en el sudeste africano.
Mamdani vivió en Kampala hasta los cinco años, cuando su familia se mudó a Ciudad del Cabo, en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica. Asistió a St. George's Grammar School en Mowbray mientras su padre enseñaba estudios africanos en la Universidad de Ciudad del Cabo. Posteriormente, la familia se trasladó a Estados Unidos, estableciéndose en Nueva York cuando Mamdani tenía siete años, creció en el vecindario de Morningside Heights. Ha descrito su crianza como "privilegiada", diciendo: "Nunca me faltó nada, y aun así sabía que esa no era en absoluto la realidad de la mayoría de los neoyorquinos".
Mamdani asistió a la Bank Street School for Children en el Upper West Side de Manhattan, donde se postuló con éxito como candidato independiente en una elección simulada de secundaria, adoptando una plataforma de “igualdad de derechos, política antibélica que proponía gastar dinero en educación en lugar de en el ejército”. En 2003, vivió y asistió a la escuela en Kampala durante un año, mientras su padre estaba allí en un año sabático; su padre trabajaba en el libro Good Muslim, Bad Muslim, y los abuelos paternos de Mamdani, junto con su tía, lo cuidaban.
Mamdani se graduó de la Bronx High School of Science en Kingsbridge Heights, donde se postuló sin éxito para vicepresidente del consejo estudiantil. Luego asistió a Bowdoin College en Brunswick, Maine, donde cofundó el capítulo estudiantil de Students for Justice in Palestine. Se graduó en 2014 con una licenciatura en estudios africanos.
El 13 de enero de 2026 se mudó junto a su pareja, Rama Duwaji, a Gracie Mansion, la residencia oficial de los alcaldes de la ciudad de Nueva York.
Antes de postularse a un cargo público, Mamdani trabajó como consejero en prevención de ejecuciones hipotecarias, ayudando a propietarios de bajos ingresos y no blancos en Queens con notificaciones de desalojo y esfuerzos por permanecer en sus hogares. Él afirmó que esa experiencia lo motivó a postularse para abordar la crisis de vivienda y asequibilidad.
Mamdani es fanático del hip-hop y ha compuesto y producido música rap. En 2016, bajo el nombre artístico Young Cardamom, colaboró con el rapero ugandés HAB en un EP titulado Sidda Mukyaalo, que en luganda significa "No volver al pueblo". En 2019, lanzó un sencillo titulado Nani bajo el seudónimo Mr. Cardamom. La autora de libros de cocina y actriz Madhur Jaffrey aparece en el video musical del sencillo, interpretando a la abuela de Mamdani.
Mamdani fue el curador y productor de la banda sonora de la película Queen of Katwe (2016) de su madre, Mira Nair. Como supervisor musical del filme, fue nominado en los Guild of Music Supervisors Awards de 2017.
Participación política temprana
Mamdani ingresó a la política de la ciudad de Nueva York como voluntario en la campaña de Ali Najmi para la elección especial de 2015 del 23.° distrito del Concejo Municipal. En 2017, Mamdani se unió a los Socialistas Democráticos de América (DSA) y trabajó en la campaña del candidato al Concejo Municipal Khader El-Yateem, un ministro luterano palestino y socialista democrático de Bay Ridge, Brooklyn. Mamdani fue jefe de campaña de la candidatura de Ross Barkan al Senado del Estado de Nueva York en 2018, y también organizador territorial para la campaña de la también socialista democrática Tiffany Cabán a la Fiscalía del Condado de Queens en 2019.
Asamblea Estatal de Nueva York (2020-presente)
En octubre de 2019, Mamdani anunció su campaña para representar al distrito 36 de la Asamblea Estatal de Nueva York, que abarca Astoria y Long Island City en Queens. Fue respaldado por los Socialistas Democráticos de América (DSA), postulándose con una plataforma centrada en la reforma de la vivienda, la reforma policial y penitenciaria, y la propiedad pública de los servicios básicos. Su victoria en las primarias de junio de 2020 sobre la demócrata Aravella Simotas, quien había ocupado el cargo durante cuatro mandatos, tardó casi un mes en confirmarse, y ganó las elecciones generales de noviembre sin oposición republicana. Mamdani fue reelegido sin oposición tanto en 2022 como en 2024.
Mamdani es miembro del bloque "State Socialists in Office" (Socialistas Estatales en el Cargo) de nueve integrantes del DSA en Nueva York y también forma parte del Muslim Democratic Club of New York.
Aprovechó su cargo para impulsar la legislación sobre energías renovables, transporte público y protección contra los desahucios abusivos. También participó en una huelga de hambre con los taxistas en 2021 para reclamar una reducción de sus deudas.