Zheliu Mitev Zhelev (en búlgaro: Желю Митев Желев; Veselinovo, 3 de marzo de 1935-Sofía, 30 de enero de 2015) fue un político búlgaro y ex-disidente que ocupó el cargo de presidente de Bulgaria desde 1990 hasta 1997.
Zhelev nació en la aldea de Veselinovo. Se graduó en filosofía en la Universidad de Sofía "St. Kliment Ohridski" en 1958 y posteriormente obtuvo un doctorado en 1974. Fue miembro del Partido Comunista Búlgaro, pero expulsado por motivos políticos en 1965, fue excluido de Sofía en el año siguiente y tuvo que pasar seis años en el desempleo.
"Zhelyu Zhelev — The dissident president" at the Sofia Echo, by Ivan Vatahov, April 17, 2003 (retrieved January 27, 2010).
Thomas, Richard (15 February 2015). "Zhelyu Zhelev: Dissident who fought the dictatorship in Bulgaria before becoming its first democratically elected head of state". The Independent. Retrieved November 14, 2018.
The Associated Press (February 2, 2015). "Zhelyu Zhelev, communist-era dissident who became president of Bulgaria, dies". The Washington Post. Retrieved November 14, 2018.
The Associated Press (January 30, 2015). "Former Bulgarian president Zhelyu Zhelev, first democratically elected leader, dies at 79". Times Colonist. Retrieved November 14, 2018.
"Zhelyu Zhelev, Bulgarian president - obituary; Bulgaria's first democratically elected president who laid the groundwork for his country's entry into the EU". *The Telegraph. 12 February 2015. Retrieved November 16, 2018.
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