Tal Día como Hoy

Zenón Díaz

Futbolista argentino

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Zenón Díaz (nacido el 8 de febrero de 1881 en San Marcos, provincia de Córdoba; fallecido el 5 de septiembre de 1948 en Rosario) fue un jugador de fútbol argentino. Se desempeñó en Rosario Central, y si bien sus primeros partidos fueron en el puesto de arquero, se consolidó luego como el mejor defensor argentino de los primeros años del fútbol.​ Se convirtió en el primer futbolista criollo en jugar para la Selección Argentina.​​ Fue un deportista completo, ya que también practicó el atletismo, especializándose en saltos y lanzamientos.

Comenzó su carrera futbolística en 1903, en los albores del fútbol organizado en Argentina. Un día fue observado por Miguel Green y R. M. Jackson jugando a la ronda (un juego parecido al béisbol) en la calle. Al ver la seguridad de manos que tenía le propusieron ser arquero de Rosario Central. Así fue que sus primeros encuentros los disputó en ese puesto.​ Luego se consolidó como back central derecho, caracterizándose por ser un defensor seguro y difícil de pasar, y también por muy hábil para cortar los avances rivales. Al mismo tiempo de su desarrollo como futbolista, se desempeñó como tornero en los talleres del Ferrocarril Central Argentino.

Cuenta la anécdota que al dramaturgo uruguayo Florencio Sánchez no le gustaba el fútbol. Pero durante su estadía en Rosario, prófugo de la justicia uruguaya, fue invitado por Domingo Pérgolis, un dirigente canalla, a presenciar un encuentro de Rosario Central. Sánchez quedó maravillado por el despliegue y el juego de Zenón Díaz, al que llamó criollo con pinta de indio bravo.

Disputó 150 partidos y convirtió 8 goles (hay que considerar que no se cuentan con datos de muchos partidos de las primeras épocas del fútbol rosarino, por lo que estos números serían mayores; con esta cantidad de encuentros disputados, se encuentra quinto entre los futbolistas canallas con más presencias en la era amateur). Con el club auriazul fue campeón once veces, entre copas nacionales oficiales de AFA y Ligas rosarinas de primera división. Fue el arquero canalla en el primer partido oficial del club en 1903 ante Atlético del Rosario por la Copa Competencia. Luego pasó a ocupar un lugar en la zaga, ya que prefería la movilidad que en el arco no podía tener. Cuando Central se alzó con su primer título, la Copa Vila 1908, Díaz ya era un baluarte insustituible en el equipo. En ese 1908 convirtió su primer gol, por intermedio de un tiro penal, ante Reformer Athletic de Campana por la Copa de Honor, el 28 de mayo (victoria 5-1). Los años posteriores resultaron con rendimientos algo irregulares para el club, hasta que en 1913 se inicia un lustro plagado de títulos locales y nacionales, donde Zenón se mostró en la plenitud de su fútbol a pesar de tener ya edad avanzada para un futbolista de esa época.

Se destacan sus actuaciones en las siguientes finales por copas nacionales: en 1913 ante Argentino de Quilmes, obteniendo la Copa Competencia de la Federación Argentina de Football; ante Racing Club por la Copa Dr. Carlos Ibarguren de 1915 con triunfo 3-1; y en 1916, en ambas finales ante Independiente, con triunfos canallas en la Copa de Honor y la Copa de Competencia Jockey Club. En todos los encuentros mencionados formó pareja de backs con Ignacio Rota, con quien compartió la misma durante gran parte de su carrera.

Fue muy respetado por sus compañeros, ya que era el referente del club. En una ocasión, en 1912, no fue convocado por la Liga Rosarina para integrar el seleccionado local que enfrentaría al de Uruguay. Sus compañeros Harry Hayes, Ignacio Rota, Serapio Acosta y Pablo Molina que sí habían sido llamados a integrar el equipo, rechazaron la convocatoria en solidaridad con el gran capitán canalla, aun cuando fueron sancionados por la Liga.​

También recibía el afecto y la admiración de hinchas de otros clubes. En 1915 Central recibía a Central Córdoba por la Copa de Competencia Jockey Club en su cancha de Villa Sanguinetti (actual Cruce Alberdi). El resultado fue favorable a la visita 1 a 0. La hinchada charrúa esperaba la salida de sus futbolistas luego de finalizado el encuentro; el primero en aparecer fue Zenón, apesadumbrado por la derrota. Los seguidores de Central Córdoba primero lo aplaudieron para animarlo, y terminaron por llevarlo en andas hasta su casa distante a unas cuadras de la cancha.​​

Se retiró en mayo de 1919 a los 38 años, en un clásico ante Newell's en el Parque que finalizó 2-2. Debido al gran cansancio que sufría por el trajín de tantos años de fútbol, jugó los últimos minutos del encuentro como arquero, tal como había comenzado su carrera, reemplazando a su sobrino Octavio.

Falleció el 5 de septiembre de 1948, tras padecer una enfermedad.​​

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