Yves Klein (Niza, 28 de abril de 1928-París, 6 de junio de 1962) fue un artista francés del movimiento neodadaísta y uno de los fundadores del nuevo realismo (Nouveau Réalisme en francés).También es considerado uno de los precursores del movimiento Fluxus.
Klein nació en Niza. Sus padres, Fred Klein y Marie Raymond, también fueron pintores. Desde el año 1942 hasta el 1946 Klein estudió en la "Escuela Nacional de la Marina Mercante", y en la "Escuela Nacional de Lenguas Orientales", empezó a practicar judo. En esa época, comenzó su amistad con Arman Fernández y Claude Pascal, y empezó a pintar. A los diecinueve años, Klein estaba en la playa en el sur de Francia con sus dos amigos y decidieron dividir el mundo entre ellos: Arman, la tierra; Pascal, las palabras, y Klein escogió el espacio etéreo que rodeaba el planeta. Hoy día se dice que:«Con este famoso gesto simbólico de firmar el cielo, Klein anticipó, en un ensimismamiento, aquello que daría sentido a su arte a partir de ese momento − la búsqueda para alcanzar el lejano lado del infinito.»Klein y Arman, ambos oriundos de Niza, además de amigos, trabajaban a menudo juntos, dentro del nuevo realismo.[cita requerida]
En el 1947, Klein compuso su primera Sinfonía Monótona, que consiste en el sonido de un acorde sostenido durante 20 minutos seguido de 20 minutos de silencio. Se la considera un precedente de la música drone de La Monte Young y de la obra 4'33'' de John Cage.
Entre 1948 y 1952, viajó a Italia, Gran Bretaña, España y Japón. Durante su estancia en Japón, con veinticinco años, alcanzó el 4.º dan en judo en Kodokan. El judo tuvo un papel importante en su arte ya que utilizaba las técnicas aprendidas para pintar. Además, escribió un libro sobre el judo: Les Fondements du judo. En el año 1955 fijó su residencia permanente en París, estableciéndose como artista.
Klein murió en París de un ataque al corazón poco antes del nacimiento de su hijo.
La mayoría de sus primeros trabajos eran pinturas monocromáticas en una amplia variedad de colores. Entre ellos destacan el rosa, el dorado y el azul. La elección de estos colores no era arbitraria sino que tenían un significado particular. El rosa representaba a los rosacruces. El dorado representaba la unión entre aquello material y lo espiritual. Además, daba un gran valor al uso del pan de oro porque daba una textura determinada y usaba el mismo material para representar el color. Y luego está el azul intenso, que patentó como el International Klein Blue, (IKB) o Azul Klein (ahora también llamado azul style por grandes firmas de moda que han decidido también ponerle ese sobrenombre). Si el denominador común de estas obras era el ser monocromáticas, en la aplicación del color, el pintor jugó mucho más. Primero, experimentó con diferentes rodillos y esponjas aunque, muchas veces, simplemente depositaba la pintura y dejaba que esta se colocase a sí misma para que el azul se expresase y encontrase su propia forma. Más adelante, utilizó cuerpos de mujer cubiertos de pintura como pinceles y a este tipo de trabajo lo llamó "antropometría". Otras pinturas que siguen este mismo método de producción, incluyen las "grabaciones" de lluvia que Klein hacía conduciendo bajo la lluvia a 100 kilómetros por hora con un lienzo.
La primera aparición pública de sus obras fue en Yves Peintures en 1954. En el libro, Klein parodiaba el tradicional Catalogue raisonné, libro caracterizado por una serie de monocromas vinculados en las diferentes ciudades que había vivido. Yves Peintures anticipaba sus dos primeras exposiciones de pintura al óleo en el Club des Solitaires, en París en 1955 y Yves: Proposition monochromes en la Galería Colette Allendy, 1956. En estas exposiciones había monocromas dorados, naranjas, rojos, rosas y azules y el público interpretó que todas ellas formaban un mosaico. A raíz de este hecho, Klein decidió centrarse solamente en los monocromas azules. Proposte Monocrome, Epoca Blu, su siguiente exposición, tuvo lugar en Milán a principios de 1957 y consistía en 11 idénticas obras azul ultramarino. Para la elaboración del Azul Klein utilizaba una resina sintética (Rhodopas) para conservar el brillo del pigmento azul al mezclarse con el óleo.
Proposte Monocrome, Epoca Blu tuvo tanto éxito que también se expuso en París, Düsseldorf y Londres. La exposición de París (1957) se realizó en la Galería Iris Clert y fue un gran acontecimiento. Para su inauguración se lanzaron 1001 globos azules y Klein mandó postales azules con sellos, también, azules.
Para su próxima exposición en la Galería Iris Clert (abril de 1948), Klein optó por mostrar la nada, llamada La spécialisation de la sensibilité à l’état matière première en sensibilité picturale stabilisée, Le Vide (La Especialización de la Sensibilidad en el Estado de las Materias Primas en la Sensibilidad Pictórica Estabilizada, el Vacío): quitó todo lo que había en el espacio de la galería a excepción de un gran gabinete, pintó cada superficie blanca, y luego organizó un procedimiento de entrada elaborado para la noche de apertura. La ventana de la galería estaba pintada de azul y una cortina azul estaba colgada en el vestíbulo de entrada, acompañada por guardias republicanos y cócteles azules. Gracias a una enorme campaña de publicidad, 3.000 personas se pusieron en cola, esperando que las dejaran entrar en una habitación vacía.
El historiador de arte Olivier Berggruen sitúa a Klein "como alguien que se esforzó por la liberación total", formando conexiones entre el ritual perverso y el desdén de la convención. Klein había estudiado judo en Japón entre 1952 y 1954, y también mostró un interés en el budismo Zen. Según Berggruen, utilizó el ritual como un medio para no creer, sino como un foro a través del cual llegar a la abstracción, trascendiendo temporalmente los vestigios mundanos y volviendo a la tierra como un nuevo ser.[cita requerida]
Posteriormente, aún en 1958, Klein fue invitado a decorar la ópera de Gelsenkirchen, Alemania, con una serie de murales azules. El edificio fue inaugurado en diciembre de 1959 y Klein lo celebró viajando a Cascia, Italia, para realizar un ex-voto al Monasterio de Santa Rita. Su ofrenda, descubierta en 1980, era una cajita transparente de plástico con tres compartimento en los que depositó en uno pigmento azul, en otro rosa y en otro pan de oro.
Las dos últimas exposiciones de Klein en la Galería Iris Clert fueron Vitesse Pure et Stabilité Monochrome, noviembre de 1958, y Bas-Reliefs dans une Forêt d’Éponges, junio de 1959. La primera consistía en esculturas cinéticas, una colaboración con Jean Tinguely, y la segunda era una colección de esponjas usadas para pintar sus monocromas. Ambas montadas en barras de acero y rocas que había encontrado el artista en el jardín de sus padres.[cita requerida]
Antropometrías de la época azul de Yves Klein (1960)
El 9 de marzo del año 1960, Yves Klein realiza su performance, Antropometrías de la época azul en la Galérie Internacionale d’Art Contemporain de París, frente a audiencia reducida que había sido invitada con la condición de vestir de gala. La obra consistió en la realización de dos pinturas antropomorfas de gran formato conducidas por Klein. Las pintura antropomorfas, término que resulta del estudio de las proporciones humanas, fueron una serie de trabajos pictóricos que Klein exploró a lo largo de los años 60. Su producción consistía en la aplicación de pintura hecha con el pigmento IKB, un azul marino oscuro manufacturado y patentado por el artista, sobre el torso y muslos de cuerpos de mujeres desnudas, que una vez cubiertas en pintura, presionaban sus cuerpos contra grandes hojas de papel blanco. El resultado era una impresión monocromática y abstracta de esos cuerpos femeninos en escala real.
En el evento en la Galérie Internacionale, se presentaron tres mujeres desnudas, que entraron a la galería con un balde de pintura azul IKB, presentadas por Klein, que al igual que la audiencia estaba vestido de gala, con un esmoquin negro y camisa y chaleco blanco. Una pared de la galería había sido previamente cubierta con una gran hoja de papel, al igual que el piso, sobre el cual se desarrolló la acción. Una vez las tres modelos estaban cubiertas con la pintura, Klein empezó a darles instrucciones verbales de cómo disponer y presionar sus cuerpos contra el papel en el muro y en el suelo. Unas cajas de color blanco de diferentes alturas estaban dispuestas junto a la pared, como pedestales sobre los cuales se montaban las modelos antes de imprimir sus cuerpos en el papel. Una vez quedaron hechas ocho impresiones a lo largo del papel de la pared, Klein prosiguió a dirigir a las modelos para pintar el papel del suelo. Algunas de las impresiones se dieron por la presión de sus cuerpos y su peso natural al acostarse boca abajo y otras fueron resultado de un esfuerzo colaborativo en el que una modelo arrastraba a otra tomándola por las manos, dejando sobre el papel largas manchas de pintura. El resultado son dos pinturas de gran formato con las impresiones de los cuerpos desnudos.