Yulia Volodímirivna Timoshenko (en ucraniano: Ю́лія Володи́мирівна Тимоше́нко; Dnipropetrovsk, 27 de noviembre de 1960) es una política ucraniana. Fue primera ministra en dos ocasiones: del 24 de enero al 8 de septiembre de 2005 y nuevamente desde el 18 de diciembre de 2007 hasta el 4 de marzo de 2010.
Es la líder del partido Batkivshchyna (Батьківщина, Patria) y del Bloque Yulia Timoshenko. Anteriormente, era una exitosa mujer de negocios en la industria del gas, por lo que pronto se convirtió en una de las personas más ricas de Ucrania.
Antes de llegar a ser primera ministra, fue considerada la aliada más significativa del líder de la oposición, Víktor Yúshchenko, y fue extremadamente visible durante las elecciones ucranianas de 2004. Fue una de las cabezas más importantes de la Revolución Naranja, la cual trajo al poder a Yúshchenko. Durante ese periodo, los medios de comunicación la apodaban la "Juana de Arco de la Revolución Naranja".
El 3 de marzo de 2010, fue destituida de su cargo de primera ministra por la Rada Suprema, en una moción de censura a su gobierno. A partir de mayo de 2010, se iniciaron varios procedimientos legales en su contra. El 5 de agosto de 2011, fue arrestada por haber "violado en repetidas ocasiones su interdicción de salir de Kiev y obstruido la investigación que se llevaba a cabo en su contra" debido a abuso de autoridad. Según la Corte, ello llevó a la firma de contratos de gas, desventajosos para Ucrania, con Rusia en enero de 2009. El 11 de octubre de 2011, fue condenada a 7 años de cárcel después de haber sido declarada culpable de los cargos anteriormente expuestos.
Sus orígenes han estado sujetos a varios debates. Su padre, Vladímir Abrámovich Griguián, nació el 3 de diciembre de 1937. En el pasaporte soviético estaba escrito que era de nacionalidad letona, pero claramente tenía raíces armenias. Su madre, Ludmila Nikoláievna Nelépova (que luego llevará el apellido del segundo marido, Teléguina), nació el 11 de agosto de 1937 en Dnipropetrovsk. Vladímir abandonó la familia cuando su hija tenía tres años.
Antes de graduarse en 1977, adoptó la versión femenina del apellido de su padrastro: "Teléguina". Se casó con Oleksandr Timoshenko, hijo de burócratas comunistas soviéticos, en 1979, y empezó a ascender a numerosos puestos del sistema gubernamental soviético. Se graduó en la Universidad Estatal de Dnipropetrovsk en 1984 con un título en economía, y tiempo después, en noviembre de 1999, defendió el título de doctora con una tesis titulada La regulación del sistema fiscal por parte del Estado. Desde entonces ha escrito más de 50 artículos académicos.
En 1989, fundó una cadena de alquiler de películas, que resultó tener éxito. Animada por ello y aprovechando el fondo vacío normativo y el desorden general postsoviético, funda junto a su esposo y su suegro la Corporación de Gasolinas Ucranianas, que con el tiempo adquirió el monopolio de la venta de combustible a las granjas colectivas que el Estado tenía en su óblast. Esta y otras operaciones posteriores le permitieron amasar una fortuna considerable entre 1990 y 1998. De 1995 a 1997, Timoshenko fue presidenta de Sistemas Unidos de Energía de Ucrania (YESU), una compañía privada que importa gas natural ruso desde 1996. Esta operación convirtió a los Timoshenko en multimillonarios y a Yulia se le ofreció el estatus de oligarca y el apelativo en la prensa internacional de la ‘princesa del gas’.
Como Timoshenko se crio en una zona de mayoría rusófona, su lengua nativa era el ruso, pero cuando entró en 1996 a la política, decidió dejar de pensar en ruso y hablarlo lo más mínimo. Ahora, el idioma ucraniano, que como ella reconoce, empezó a hablar a los 36 años de edad (en 1996), es su lengua diaria; aunque aún emplea el ruso cuando habla con su madre, quien escasamente habla ucraniano.
Timoshenko entró en el mundo político en 1996 cuando fue elegida representante del óblast de Kirovohrad, ganando con el 92,3 % de los votos en su distrito. Fue reelegida en 1998 y de nuevo en 2002. En 1998, fue nombrada presidenta del Comité Presupuestario del parlamento ucraniano. De 1999 a 2001, Timoshenko fue nombrada vice primera ministra a cargo de combustibles en el sector de energía del país, bajo el gobierno de Víktor Yúshchenko.
Fue cesada por el presidente Leonid Kuchma en enero de 2001 bajo los cargos de falsificación de documentos y contrabando de gas natural ruso durante su tiempo como presidenta de Sistemas Unidos de Energía de Ucrania entre 1995 y 1997. Fue arrestada en febrero de 2001 pero puesta en libertad y los cargos fueron sobreseídos semanas después. Cuando el líder del partido de Hromada, del que formaba parte Timoshenko, Pavlo Lazarenko, huyó a los Estados Unidos en febrero de 1999 para evitar las investigaciones por malversación de fondos, varios miembros de la facción dejaron Hromada para unirse a otros grupos parlamentarios, entre ellos Timoshenko.
Los críticos de Timoshenko han sugerido que, en tanto que oligarca, su propia fortuna fue adquirida de manera indebida. Especulan con que su familiaridad con los negocios ilícitos comunes en Ucrania la descalifica para combatir la corrupción. Su antiguo socio de negocios, el ex primer ministro de Ucrania Pavlo Lazarenko, está en trámites de extradición a Ucrania tras haber sido acusado de abusar de su posición en el gobierno para enriquecimiento personal. Además, el esposo de Timoshenko, Oleksandr, está oculto fuera de Ucrania después de haber sido acusado de corrupción, supuestamente de manera irregular, por la administración de Leonid Kuchma. Se cree que sus abogados están preparando una acción legal para combatir estos cargos.
Su transición de oligarca a reformista es considerada como genuina y efectiva. Bajo su liderazgo, el presupuesto industrial se elevó en más de un mil por ciento. También eliminó la práctica de trueques en el mercado de la electricidad, requiriendo que los consumidores pagaran por su electricidad en efectivo. Sus reformas se tradujeron en una mayor recaudación del Estado y, así, en la disponibilidad de más fondos financieros para poder pagar a los funcionarios y aumentar sus salarios.[cita requerida] El 26 de septiembre de 2005, la Oficina del Fiscal Militar Principal de la Federación Rusa retuvo los pasaportes de Yulia Timoshenko y canceló la decisión sobre una medida preventiva en forma de detención en un caso iniciado en 2001 por cargos de soborno de funcionarios del Ministerio de Defensa ruso en 1996, cuando Timoshenko encabezaba la UESU. Sufrió una fuerte baja en las encuestas cuando su exsocio de negocios, el ex primer ministro ucraniano Pavlo Lazarenko, fue condenado por cargos de lavado de dinero, corrupción y fraude, cuya magnitud ascendía a miles de millones de dólares.
En febrero de 2001, fue arrestada en Rusia, pero liberada poco después. Los rumores afirman que fue retenida por el gobierno ruso acusada de delitos financieros. Tras su liberación, Timoshenko se convirtió en una de las líderes de Ucrania, atacando al entonces presidente Leonid Kuchma, al que acusaba de estar detrás de la muerte de Gueorgui Gongadze, un periodista de la oposición que había sido secuestrado y asesinado en 2000.[cita requerida] Fundó el Bloque Yulia Timoshenko (Блок Юлії Тимошенко), un partido político que recibió el 7,2 % de los votos en las elecciones parlamentarias ucranianas de 2002.
Revolución Naranja y primera ministra
Apoyó a Víktor Yúshchenko en la campaña presidencial de 2004. Se acusó al gobierno prorruso de Kuchma de orquestar un fraude electoral a favor de su candidato Víktor Yanukóvich, [cita requerida] lo que desencadenó la Revolución Naranja, acontecida de noviembre de 2004 a enero de 2005. Timoshenko fue uno de los principales líderes. A consecuencia de la Revolución, el Tribunal Supremo de Ucrania anuló los resultados de las elecciones, y se convocaron otras para diciembre de 2004, en las que Yúshchenko ganó la presidencia del país, cargo en el que fue investido en enero de 2005, designando a Timoshenko como primera ministra el 24 de enero de 2005. Después de prolongadas negociaciones sobre la composición del Gabinete, Yulia Timoshenko fue ratificada el 4 de febrero de 2005 por el parlamento ucraniano (Verkhovna Rada) con una mayoría abrumadora de 373 votos (con 226 votos de 'sí' requeridos para ser aprobada).