Yngwie Johann Malmsteen (Estocolmo, 30 de junio de 1963), de nombre real Lars Johan Yngve Lannerbäck, es un virtuoso guitarrista de heavy metal y compositor sueco, que participó activamente en grupos como Steeler o Alcatrazz; y al que se le atribuye ser la mayor influencia en la creación del subgénero conocido como metal neoclásico, siendo uno de los grandes exponentes de las técnicas de shred en la guitarra eléctrica durante la década de 1980.
Nació el 30 de junio de 1963, siendo el hijo menor de una familia conformada por su madre, Rigmor, su hermana Ann Louise, y su hermano Björn. Inicialmente no tenía ningún interés en la música, sin embargo, el 18 de septiembre de 1970 vio un especial de televisión sobre la muerte del guitarrista Jimi Hendrix, con siete años de edad, en el que solo vio con asombro cómo incendiaba su guitarra en llamas.
Practicando con su primera guitarra, una Mosrite antigua, y luego una Stratocaster barata, aprendió las estructuras clásicas de Bach, Vivaldi, Beethoven y Mozart, y su estilo comenzó a tomar forma. A los 10 años, comenzó a concentrar todas sus energías en la música, dejando de lado los estudios. Gracias al apoyo de su madre y hermana, que tocaba la flauta, su dominio del instrumento progresó rápidamente. En su temprana adolescencia, vio un espectáculo de televisión ruso, en el que se presentaba el violinista Gidon Kremer, que llevó a cabo los muy difíciles «24 Caprichos» del violinista Niccolo Paganini, y comprendió la forma de combinar la música clásica con sus crecientes habilidades en la guitarra.
A los 15 años, su estilo ya estaba prácticamente definido, sin recibir influencias de Hendrix; sino una mezcla entre el material clásico y heavy metal tradicional (muy adelantado a su época). Malmsteen ha declarado públicamente que no está influenciado por el blues o el estilo de Ritchie Blackmore, el virtuoso afirma que su forma de tocar la guitarra está inspirada en el violín clásico y no en la guitarra clásica.
Trabajó durante un tiempo como lutier en un taller de reparación de guitarras, donde se encontró con un mástil festoneado por primera vez, cuando un laúd del siglo XVII entró en la tienda y festoneó el mástil de una vieja guitarra de manera similar a como lo había visto en el laúd para probarlo en sus propias guitarras. El mástil festoneado es un poco más difícil de tocar que un mástil normal, debido a que los trastes obligan a hacer una pulsación más firme y precisa, pero su control sobre las cuerdas mejoró tanto, que de inmediato lo adoptó como una alteración permanente en su equipo de guitarras.
En ese tiempo, mientras trabajaba en la tienda del lutier, comenzó a tocar en varias bandas formadas en torno a su estilo de guitarra explosiva, cromática, veloz y con largas exploraciones instrumentales.
Alrededor de los 18 años de edad, él y varios amigos grabaron un demo con tres canciones para la CBS sueca, pero no hubo suerte. A continuación comenzó a enviar demos a las compañías discográficas de música y a contactos en el extranjero. Una de esas cintas cayó en manos del guitarrista y productor Mike Varney, de Shrapnel Records, el cual escuchó por primera vez la música de Yngwie Malmsteen a través del dueño de una tienda de discos, Bill Burkard, quien le puso una cinta de demostración de los primeros trabajos de Malmsteen (probablemente la demo "Powerhouse" de 1978) grabada cuando Yngwie tenía 15 años. Más tarde, en 1982, Malmsteen le envió a Varney una grabación de demostración sin título como propuesta para la columna de Varney en la revista Guitar Player. La revista Guitar Player publicó esta demo para la edición de febrero de 1983 de la revista.A consecuencia fue invitado a grabar con una nueva banda de jóvenes llamada Steeler, junto al vocalista Ron Keel, el bajista Rik Fox y el baterista Mark Edwards,con quienes grabó su álbum homónimo pero no duró mucho tiempo en la banda debido a diferencias musicales.
De Steeler, pasó a Alcatrazz, una banda al estilo Rainbow, ya que su cantante, Graham Bonnet lo había sido de estos hasta que fue despedido. Con esta banda grabó el disco No Parole From Rock 'n' Roll; pero se hizo evidente que para desarrollar plenamente su talento, Yngwie tendría que ir en solitario. Los conciertos se hacían extraños, con el público invocando al guitarrista más que al propio Bonnet, quien ya tenía un nombre hecho en la escena heavy metal.
En este período, la confusión interna comenzó a surgir dentro de la banda, entre Malmsteen y Bonnet. Según Malmsteen, Bonnet se molestó por la atención que le prestaban los fanáticos a la guitarra y no a la voz. Aparentemente Bonnet no le agradaba el protagonismo del guitarrista, diciéndole que no se destacara mucho en los solos de guitarra. Según Malmsteen, su relación profesional terminó con los dos teniendo un altercado en el escenario después de que Bonnet supuestamente manipuló los amplificadores de Malmsteen durante un solo de guitarra en un show en Oklahoma. Luego de esto, Malmsteen dejó Alcatrazz y creó su propia banda llamada Rising Force, quien firmó con Polydor Records y lanzó un exitoso álbum de debut homónimo.
Su primer álbum como solista, Rising Force, llegó al # 60 en las listas de Billboard, un gran logro para un disco de guitarra principalmente instrumental, sin apenas difusión comercial. El álbum también le otorgó una nominación al Grammy por la mejor interpretación de rock instrumental. Rising Force abrió un camino en el circuito californiano de conciertos, y le estableció como una de las más brillantes nuevas estrellas del metal pesado, agregando un nuevo género al léxico del metal: el metal neoclásico.
Con un lugar en la historia de la guitarra heavy metal firmemente establecido, sus composiciones alimentaron los oídos de los fanes y las ambiciones de los guitarristas aspirantes en todo el mundo, con álbumes como Rising Force, Marching Out, Trilogy, Odyssey o Trial by Fire: Live in Leningrad.
En 1997, demostró que era mucho más que un fenómeno del heavy metal: después de meses de intenso trabajo produjo su primera obra completamente clásica, Concerto Suite for Electric Guitar and Orchestra, grabado en Praga con la prestigiosa Orquesta Filarmónica Checa, liderada por el famoso director de orquesta sinfónica Yoel Levi. Varios años más tarde, en 2001, encontró su primera oportunidad para llevar a cabo esta creación con la Nueva Orquesta Filarmónica de Japón, en Tokio. El paquete de DVD, CD y VHS de este desempeño innovador se convirtió en su primer lanzamiento del año, en enero de 2002.
En 2003, se unió a la gira «G3», con Steve Vai y Joe Satriani, que una vez terminada volvió a retomar la suya propia en promoción de su álbum Attack!!. Teniendo la mayor parte de 2004 para descansar y trabajar en su estudio, produjo un nuevo álbum titulado Unleash the Fury, lanzado en 2005, y que recibió críticas muy favorables de parte de fanáticos y críticos por igual. En el verano de 2005 el tour en apoyo del disco comenzó en Irlanda, y se extendió a toda Europa y los Estados Unidos.
En el año 2008 es publicado Perpetual Flame, lanzado por su propia compañía, Rising Force Records, que marcó el debut de su nuevo cantante, el ex-Judas Priest Tim «Ripper» Owens. En este año, Malmsteen fue invitado especial en el programa de VH1 Classic "That Metal Show". En 2009 tocó en una serie de conciertos en Japón junto a Deep Purple, y lanzó Angels of Love, un álbum compuesto de versiones instrumentales acústicas de algunas de sus viejas canciones y de algunas de sus baladas más conocidas. En agosto de ese año, la revista Time nombró a Malmsteen en el puesto número 9 de su lista de los 10 mejores guitarristas eléctricos de todos los tiempos.
En el año 2010 edita su decimoctavo álbum como solista, Relentless, una vez más lanzado por su propio sello, y el último con Tim Owens en las voces. Después de la salida de Owens, Yngwie abandona la idea de tener cantante en su banda para empezar él mismo a las voces posteriormente, luego de haber tenido una carrera en conflicto con la mayoría de éstos. El 5 de diciembre de 2012 publica Spellbound, disco en el cual él mismo tocó todos los instrumentos. El 12 de junio de 2014 se embarcó en una gira titulada «Guitar Gods 2014 Tour» junto a los guitarristas Bumblefoot y Gary Hoey. En 2016 publicó el álbum World on Fire.